四皇子莱茵登上摄政王之位后的第七十二个小时，帝都的空气已紧绷得像一张拉满的弓弦。
暴雨尚未袭来，西城外的风却已卷起尘土。
远处山脉间隐隐传来战鼓般的震动，雷蒙特公爵与二皇子卡列恩的联军正在逼近。
而帝都西城墙，已被彻底封锁。
所有吊桥收起，三层闸门落下，街道清空，禁军与监察院卫队全员盔甲待命。
整座城像一头缩起庞大身躯的巨兽，等待第一口咬合的撕裂。
莱茵站在西城墙最高的指挥塔上，脚下铺着厚实的深红地毯，与城外泥泞的战场形成荒诞对比。
一只手端着红茶杯，茶香在雨前的湿冷空气中显得格外突兀，另一只手举着镀银望远镜，俯瞰着城下黑压压的联军。
塔内挤满了帝都的文官与贵族。
他们都披着礼服式的轻甲，大多数的脸色在看到城外时仍忍不住发白。
西蒙斯公爵站在莱茵身后，双手捏着拐杖。
他的眼睛死死盯着地平线那片涌动的黑影：“殿下……那……看样子已经不只是一支军队了……”
莱茵侧过头，看了他一眼，语气沉稳到近乎松散：“公爵，淡定些。”
他抬手示意西蒙斯看向城墙外侧。
城墙外侧，一层淡金色的光膜若隐若现，像为整座城罩上一层微微颤动的护盾。
“看到它了吗？”莱茵轻轻晃了晃红茶杯，“这是帝都的神圣庇护法阵，每一分钟都在燃烧两千枚金币。
法阵由五十七名宫廷大法师维持，他们的费用以及魔晶的费用都由我亲自承担。最近连魔晶都涨价了。”
西蒙斯咽了口唾沫：“殿……殿下，花这么多钱真的……”
“当然值得。”莱茵打断他，继续望向城外，“联军若无神明之锤，今天别想敲开这一层。”
他抬手示意官员拉开一处观察口。
城墙上，一排排新装的重弩、弧形巨盾在光线下闪着金属光。
齿轮与锁链连接着大型投石机，那些石块上刻着魔纹，重量比普通岩石重三倍……
莱茵淡淡道：“每一件武器，都比雷蒙特那些旧式骑枪贵上一整座男爵领。”
接着他看向城内的另一处。
“第五骑士团驻守内城区。”莱茵轻声道。“第十一骑士团镇守城墙。第八骑士团在御道两侧列阵。”
莱茵继续道：“他们三团合计七千人，
…。。