他轻轻转动着拇指上那枚红宝石戒指。
他不缺钱，当了十几年的军团长，油水并不算少。
但他缺的是底蕴，是进入帝国核心圈层的门票。
在那些传承百年的大贵族眼里，他阿克曼依然只是个能打的高级护卫。
“继续。”阿克曼吐出一个词。
索雷尔从怀中取出一份封着火漆的文件，推了过去。
“二皇子给的条件是瓦伦西亚河谷最大的酒庄，以及一个子爵爵位。”索雷尔的声音充满了诱惑力。
“不是金钱的施舍，是权力的共享。您的儿子将以合伙人的身份，正式进入南方贵族的社交圈。”
阿克曼拿起文件，指尖感受到羊皮纸厚重的质感。
这一纸文书，意味着格雷尔家族将不再只是北境的武夫，而是真正的一方诸侯。
他的后代，将彻底洗去暴发户的味道。
“代价呢？”阿克曼合上文件，目光如刀，“二殿下不像是做慈善的人。”
“很简单。”索雷尔摊开手，“当北境的旗帜出现在关隘时，我们希望第十七军团的视力能稍微清楚一点。
以及……如果在未来某些关键时刻，帝都发生了什么变动，希望将军能记得今天的这份友谊，保持一种高贵的沉默。”
阿克曼盯着索雷尔看了许久，突然爆发出一阵大笑。笑声震得书架上的书籍都在颤抖。
“高贵的沉默……好词。”
阿克曼站起身，走到酒柜前，亲自拿起那瓶珍藏的南方红酒，给索雷尔倒了一杯。
“这鬼地方确实太冷了，连我都觉得有些厌倦。”阿克曼将酒杯推到索雷尔面前，举起自己的水晶杯，“我的剑属于帝国，但我的家族属于我自己。”
索雷尔举杯，两只酒杯在空中轻轻碰撞：“成交，格雷尔将军。”
……
半小时后。
要塞沉重的铁闸门缓缓升起。索雷尔的马车驶出了灰石要塞那巨大的阴影。
风雪依旧凛冽，但马车内温暖如春。
“大人，阿克曼比想象中更难对付。”随从在旁边低声说道，手里还捏着一把冷汗，“刚才在书房里，我感觉像被一头凶兽盯着，随时会被撕碎。”
“他当然是凶兽。能坐稳第十七军团长位置的人，怎么可能是泛泛之辈。”
索雷尔靠在软垫上，松开了紧握剑柄的手。
他的掌心也有一层薄汗
…。。