莱顿被带出主堡后，夜色尚未散去。路易斯没有休息，只让侍卫再度传令。
不久第二个被蒙着头的人被押入。
那人呼吸急促，衣襟间带着浓烈的香料和南方酒的味道。
路易斯抬手，几名骑士停下动作：“解开。”
头罩被扯下，男人眨了眨眼，看清眼前坐着的人，脸色瞬间发白，脚下不自觉退了半步。
男人张口，本能地想脱口而出那句熟悉的托词：“我只是做香料的小商……”
路易斯只是微笑地注视着他。
……
这一夜，赤潮主堡的火光亮到很晚。
从红辉行会的商人，到灰烬行会的代表，再到星陨的潜伏信使，四五位在赤潮潜藏多年的联邦行会成员。
赤潮主堡的火光亮到深夜，他们被一个个带入，又一个个带走。
然而整场过程里，没有一声拷问，没有一滴血。
路易斯对每一个人都做了同样的事。
先点出他们真正的姓名与所属行会，再简单说出他们这几年在赤潮、曙光港、银脊丘的活动记录……
最后请他们坐下，推过去一封盖着赤潮印章的信。
“你们放心，”路易斯语气始终温和，“我不会在赤潮里处决合法的商人，赤潮需要贸易。”
对面那些自诩老练的行会成员，一个个在路易斯平静的目光下出冷汗。
“只是有一点……”路易斯手指轻叩桌面，“从今往后，我们出货，你们赚钱，可以。你们插刀、泄密、替敌国布线，不行。”
“如果你们的上头聪明，就会明白，我给你们的是一条能长期获利的路，而不是敌人。”
有人忍不住开口：“您这是在……威胁我们？”
路易斯笑了笑：“这是礼貌的提醒。”
他不提高嗓音，也不摆出怒气，亲手将信推到对方面前。
“信里写得很清楚。赤潮对联邦与各大行会开放贸易配额，但需要合理的价格与干净的渠道。
你们把它带回去，原话转达。若他们接受，赤潮的货永远对你们敞开，若他们拒绝……”
他顿了顿，语气不重，却让人背脊一凉：“那就请他们，别再把手伸进北境。”
当最后一人被蒙上头罩带走，书房里只剩炉火的劈啪声。
“如果他们有脑子，”路易斯低声道，“就会把这当成双赢。”
赤潮不排外，不拒
…。。