迎你，赤潮之主，北境的荣光，路易斯·卡尔文伯爵阁下。”
众人的目光都集中在两人身上，开始审时度势。
阿斯塔继续微笑，伸手示意所有贵族：“这是北境最重要的会议，也是我铁血帝国第六皇子、北境皇家重建特使与诸位共议未来的时刻。霜龙领今日以皇家之名接待诸君，愿我们携手共建北境新秩序。”
他特意加重了“皇家”二字，强调身份。
只要还有这层身份在，他便未输。
路易斯微微一笑，举止优雅地行了一个标准而不失尊贵的贵族礼。
他的语气温润得体：“能得殿下召集，是北境之幸。赤潮愿尽绵薄之力，与诸位共商大计，携手为北境绘制一幅新图。”
路易斯说得诚恳，措辞礼貌，声调柔和，每一个词都恰到好处地体现了贵族间应有的尊重与谦和。
若只是旁观者听来，这不过是一次再正常不过的场面恭维，甚至还能感受到路易斯对皇子的礼让。
但阿斯塔却听得心中发闷。
那语气太自然，太从容了，仿佛他才是这场会议的东道主，而不是被召来的与会者。
更刺耳的是那句“绵薄之力”，像是在含蓄地提醒所有人，他并不是服从命令前来赴会，而是出于配合与善意。
每一句都无懈可击，每一个字都滴水不漏，阿斯塔却听得如针扎般难受。
他面上依旧维持微笑，但喉头一阵发紧，不得不轻咳一声掩饰自己的失态。
“军队虽不入城，但可在霜龙外布防。”阿斯塔笑着补充，语气尽量自然，仿佛只是会议接待的例行安排。
“当然。”路易斯轻轻颔首，似乎早已预料，“兰伯特。”
“是，大人。”骑士兰伯特躬身领命，带领骑士团安静调转马头，绕行霜龙领南侧。
铁甲摩擦、马蹄齐动，整整三百余名骑士在晨光中宛如一列退入林雪的钢铁巨龙，悄然无声，却压得众人心头沉甸甸的。
“这只骑士团怕是北境最精锐的吧……”有贵族近距离观看发出低声惊叹。
“甚至每一位先锋都是超凡骑士……”另一位贵族脸色发白，不敢相信眼前所见。
全数噤声，那沉默中传递出的，不是对赤潮的畏惧，而是对路易斯本人的深刻敬畏。
城门之下，再无人敢低声议论。
空气里，只剩下马蹄声渐远的回响与赤潮旗帜飘动的猎猎风声。