科萨抱了父亲一下，又抱了母亲。
他没有哭，但眼眶有点红。
第二天清晨，雪还没化，天也没全亮。
边卫村的村口立起了一面赤潮军旗，猎猎作响。
旗帜旁站着三名赤潮骑士，披着披风，腰侧佩着制式长剑，其中一人正核对着手中的名单。
托兰走在前头，披着旧斗篷。他带着六名少年，一一站到了村口石柱下。
这些少年年纪最小的十一岁，最大的不过十六七岁。有人还在打哈欠，有人握着拳头，有人一脸惶然，偷偷往父母方向看。
他们知道今天要离开，但没人知道接下来的生活会是怎样。
托兰没有多说话，只是站在队伍侧边，双手插在披风下，目光扫过那些少年的脸。
他的儿子，科萨，就站在第二个，脊背挺得笔直，双手交握在身前。
骑士开始宣读规程：
“本村入共七人，入赤潮城军学进行第一阶段训练，期间不得擅自离队。
表现优异者可推荐进入进阶营或任职，违者将按军律处置。”
话音刚落，一旁的托兰便走上前，为每名少年配发了简易的包、干粮、保温斗篷，以及身份铜牌。
铜牌上是赤潮的太阳纹章，没有部族名，没有姓氏。
一名骑士走到队伍前，扫了一圈，说：“还有谁要退出，现在可以说。”
没人动。
所有少年都低着头，有的手在抖，有的咬着牙，谁也不愿当着众人的面退下。
托兰站在原地，静静地看着。
直到他们一个个背上行囊，踏出村口，他才轻声叹了口气。
…………
赤潮边卫村的旗帜已经在身后远去，但路易斯却并没有调头前往曙光港。
他临时改变了行程，领着随行队伍往南回到了赤潮城。
这是他近五个月来，第三次踏入这座赤潮主城。
前两次只是短暂停留，处理急务顺便看看妻儿，这次也一样，时间不多，但他必须回来。
回到赤潮城已经是深夜。
卧室门被轻轻推开，路易斯披着风尘进来时，脚步很轻。
身上带着长途奔波的疲惫，靴底没擦干，踩在木地板上留下一道湿痕。
艾米丽靠在床上，怀里抱着熟睡的婴儿。
孩子已有六个多月，脸颊圆润，头发很软，鼻梁也慢慢显出来了些轮廓，睡着的
…。。