春始前夜，灰雪如雨，洒落在死寂旷野。
而这片辽阔的平地，正是帝国以北的一道峡谷防线外。
此时在这荒无人烟的雪原上，一场凶猛之军的集结正在悄然完成。
空中漆黑的剪影在盘旋。
那不是普通飞鸟，而是早已被感染的异种侦查体——蔓羽鸦。
它们双翼拖着藤须，在空中无声盘旋，雪落在它们身上随即被震飞，露出灰白如骨的羽片。
从地面传来一阵阵钝重的低鸣。
那是鼓声，由敌人的人骨制成的仪式战鼓，音色沉闷，仿佛某种野兽的喘息。
随着每一次鼓响，前方那片巨大的军阵，便如潮水般微微涌动一寸，宛如有机生命在缓缓呼吸。
这只军队的阵排布森严而诡异。
站在最前面是野性狂暴的战奴兽群。
它们是异化之后的掘冰猿、冰原狼、雪原野猪……
这些魔兽与普通魔兽有些不同，皮肤下缠满蔓藤，眼眶泛出绿色磷光，有的肩膀已嵌入木质脉管，有的四肢上长出藤刺，但无一不凶猛、疯狂。
中央则是规模最为庞大的异化蛮兵。
这些蛮族战士已非人形，裸露的皮肤上爬满了“灼恸藤”的花纹，宛如火焰在皮下燃烧。
他们手持大斧、巨锤，瞳孔发红，双臂不自然地鼓胀，一身怒火似随时将引爆。
两翼矗立着几百尊冰霜巨人。
每一尊都有四米高以上，额心刻着深紫色的花冕印，代表着它们已被完全支配。
后方是披着灰色披风的指挥团与祭司团。
他们静立于鼓阵之后，藤蔓缠腕，口中喃喃低语。
而那座高耸的祭战高台宛如一尊从地狱中升起的王座，矗立于死寂雪原之上。
它由藤蔓与白骨堆迭构筑，宛若被献祭者的残骸筑成的庙宇，诡异而圣洁。
站在这祭台顶端的，便是提图斯。
他身披深红斗篷，长至脚踝，随风鼓动，犹如血夜展开的双翼。
双眼深红，不见瞳孔，像是灼恸藤本身寄宿其中，闪烁着某种光辉。
他的右手赤裸，腕骨细长，皮肤之下竟有一缕缕细小蔓藤缓缓蠕动，如寄生虫般游走。
他却仿若未觉，仿佛那些东西早已成为他的一部分。
提图斯的声音，在雪中响起，起初低如呢喃：“从今夜起……”
他缓缓扫视四方，那目光
…。。