身体随之一涨一缩，像被无形的弦线牵着。
他看见提图斯的身影在瞳孔中摇曳不定，像是被烈火吞没的鬼影，最终模糊成一片诡异的景象。
那是一片灰色藤蔓缠绕的大地，藤上燃着冷焰，山丘崩塌、溪流凝冻，远处无数黑影跪倒在地，仿佛在无声地求饶。
…………
灰蓝色的晨雾还未散尽，冶炼厂上空的烟囱早已开始冒烟，炁脉石的气息在空气中微微浮动。
路易斯站在高地的铁木栏台边，远远望着井下区域的繁忙景象。
一队队身穿灰布制服的劳工正鱼贯而入，井口边有骑士巡逻，所以秩序并不混乱。
“已经下井了吗？”他随口问。
凯尔走上前来，脸上是惯常的严肃，“今早刚下完，主矿周围的分矿都开始作业了。按照分批安排，那批……帝国支援的劳力，也全数编入矿井线作业队。”
路易斯点了点头：“总共多少？”
“五千零七十三人。”凯尔答得极准，“其中近七成有犯罪前科，大多是赎罪兵、犯官家属或者流放奴隶。已按您的意思分批下井挖矿。每十人编一组，由老工带新手。”
“没出什么乱子吧？”
凯尔摇头：“意外很少，几起小冲突都被压下了。反倒是……他们干得比想象中还要用力。甚至有人熬通宵干活……恨不得明天就能改身份。”
路易斯笑了笑：“看起来这些罪犯还有救。上面那批无前科的呢？”
“我照您的吩咐，编进了厂房线。”凯尔点头，“负责挑选、清洗、炉前配矿、冷却入模……
他们的动作虽然还不快，但规矩学得很认真。大概是因为您那条‘表现优秀者可逐步脱离奴隶籍’政策。”
路易斯的声音平静：“只要他们肯干，我不在乎他们是不是奴隶。
赤潮领已经试过了，只要制度撑得住，这些人肯吃苦，肯为了自由拼命干活。他们比那些混日子的自由人，强太多了。”
凯尔顿了顿，轻声问：“您……真打算全放了他们？”
“不是放，是让他们自己挣出来。”路易斯平静地说，“我给他们一条路，走不走是他们的事。”
说罢他拍了拍凯尔的肩：“我就先回赤潮领了，接下来是秋收时节，那边也少不了我。”
凯尔顿时抬起头：“路易斯大人……这里才刚开始，您不在……”
“已经上了正轨。”路易斯抬手打断他，“你照着
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