手指在段落间游移。
她原本带着暖意的神情，很快褪去。
“……冻伤患者已突破三千人，轻重不等；蔓延，疑似病例四百三十二起，已确诊六十二例；死亡人数……昨日统计为一百零七人。”
她默默合上纸张。
窗外的寒风掠过，带动窗户轻轻颤动。
艾米丽并未开口说出“已经很好了”这种宽慰的话。
她当然知道以北境的冬季而言，这样的数字几乎堪称奇迹。
放在其他领地，那些物资匮乏、领主撤逃、领民自生自灭的地方，死上万人甚至懒得被记录在册。
她亲眼看过其他地方的流民冻毙在路边，尸体都来不及掩埋，只能堆在雪里任风吹雨打。
可她更清楚，路易斯不是在跟别人比。
他在意的，从来不是“比别人做得更好”，而是“为什么我还救不了更多人”。
沉默片刻，艾米丽走到他身旁，低头将那份报告合上，声音温柔坚定：“既然是小麻烦，我们就一起解决。”
路易斯转头看了她一眼，眼神里那层沉重似乎被拂去了些许。
他没说感谢，也没有多余的寒暄，只是点头，嘴角浮现一抹极淡却真实的笑意。
“嗯。”他应了一声。
他喜欢艾米丽这一点，不废话，不矫情，不用甜言蜜语来敷衍，也不怕面对现实的残酷。
两人肩并肩站在会议桌前，面对着地图与名单，重新整理一份冬季危机的应对指令。
…………
这场冬季，比往年更早，更狠，更不讲理。
赤潮领外，风雪从天穹垂落，如怒潮狂涌，昼夜不歇。
在居民区外的流民区，气温已骤降至零下二十度以下，冻土崩裂成一道道冰纹，连马蹄落下都发出脆响。
虽然早已没有简陋帐篷裸露在外，但那一幢幢集体式的半地下房屋依旧显得压抑沉重。
这些是赤潮领动员工匠在初雪来临前抢建的冬季庇护设施。
以压实的冻土与石块构成下沉式围墙，屋顶覆盖炭灰与草帘，能够保证一定的温度。
它们不是舒适的家，但在这片被风雪啃噬的北境，已经是奇迹。
人们靠着地热、紧贴而眠、共用毛毯，彼此交换体温与活下去的希望。
屋内拥挤，空气中常混杂着汗味，但总比风里冻死来得好。
可即便如此，当寒冬真正降临时，一
…。。