霜戟城内，寒气弥漫的医疗室。
厚重战甲堆迭在墙角，冰霜未褪，仍残留着战斗时炸裂虫浆的斑痕。
埃德蒙公爵裸着上身坐在手术台上，胸口布满交错纵横的古旧疤痕，其中多数像是被刀劈斧砍造成，深入骨肉。
而最新的一道，正横穿胸骨下缘，青黑一片，似有异物蠕动。
“已经钻进去三枚尸虫。”军医沉声道，“您靠斗气将它们堵住的，但它们还在动，正在尝试往您的心肺方向挪。”
“那就挖出来。”埃德蒙低头，从一旁的盘子里拿起一块黑麦面包，牙齿啃得“咔啦”作响。
他语气淡得像是在说天气：“直接切，不用麻醉，别浪费时间。”
“大人……真的不等配制麻痹剂吗？伤口太深，我们怕你……”
“我怕你们磨蹭。”他瞥了一眼那些犹豫不决的医官，面色如铁，“动手吧，我赶时间。”
几名医师对视一眼，只得照办。
冰刀刺入皮肉的那一刻，鲜血喷涌。
刺耳的金属切割声中，三枚正在蠕动的虫尸被一点点挖出，浸泡进旁边泡着盐冰与红锌溶液的碗中，发出微弱而恶心的吱吱声。
而埃德蒙，依旧低头啃着黑面包，眼睛都不眨一下，仿佛这一切与他无关。
他只在医生不注意时，轻轻咳了一下，咳出些微血丝，擦了擦，又继续吃。
可医师却看见了。
那条被希罗重斧击中的旧伤，不仅裂开，还在以某种诡异的方式发黑，似乎不止是物理创伤，更像是某种内在斗气反噬所引发的深层溃散。
伤口边缘浮现浅浅的斗气流纹断裂迹象，那是多年战役中被封印的陈疾。
而如今封印被斧震击碎，一旦恶化，后果不堪设想。
“公爵大人……您体内的斗气似乎有些紊乱，我建议您立刻静养一个月，封印重修，至少……”
“我没这个奢侈。”埃德蒙冷冷打断回道，“虫潮还没退完，这于那点反噬……”
他顿了顿，咽下最后一口干面包，淡淡开口：“能撑着，就没问题。”
医师欲言又止，却终究低下头去，只能默默将那些蠕动的虫尸烧成灰烬。
手术过后，医官们默默收拾冰刀与药液，离开时尽量不发出声响。
房间只剩下沉默。
埃德蒙公爵披着厚毯，坐在临窗的矮椅上。
窗外寒风呼啸，飘雪如灰，覆满
…。。