“这村子……比我预想的更糟糕啊。”
路易斯站在破损的石墙后，手掌搭在一处残砖上，目光落向村中心。低语声如潮水般涌来，却又像风中碎絮，缠绕耳边不肯散去。
广场上，“村民”们如同被抽去魂魄的木偶，在干裂的石板上缓慢踱步。
衣物残破、肤色灰白，双眼泛着死鱼般的浑浊光，却不时嘴唇蠕动，低声说着什么。
“你不觉得这些虫尸的状态……和上次在寒杉岭发现的那批不同吗？”爱德华多率先开口，目光扫过那些游荡的身影，“那些只是被控制的尸体。可这些人……”
“这些虫尸好像还有一丁点‘自我’。”路易斯回答
“更像是半寄生。”爱德华多摸着下巴。
“问题是为什么要保留‘意识’？要是为了控制，那效率太低。幕后黑手要是单纯为了折磨……那也太艺术。”
路易斯点了点头，目光落向村子中央。
那是一座石制祭坛，高约两米，边角风蚀斑驳，本应是用作典礼或供奉的神圣之地。
但此刻那块祭坛却早已变了模样。
暗红色的藤蔓像什么恶意缠绕其上，密密麻麻，根须交错，如同蛛网结茧。
那藤蔓表层是半透明的丝膜状组织，里面似乎有黑红色的液体缓缓流动。
“它……在动。”爱德华多眯起眼，声音低得几乎听不见。
他们都看到，那团藤蔓并非静止——它在微微地起伏，如同在呼吸。
“不像偶发的风动或震荡，有生命反应。”路易斯眯眼盯着那不规则的蠕动。
“或是在孕育。”爱德华多低声接道，语气难得带上几分郑重。
“母巢？”路易斯试探地说了一句。
爱德华多点头：“可能性不小。”
接下来他们一阵沉默，毕竟都知道这意味着什么。
爱德华多斜眼看了身边的弟弟一眼，最终还是压低声音开口：“你确定……这次能处理得了？”
“什么意思？”路易斯侧头看他。
“我知道你以前干掉过一次母巢。”爱德华多轻叹，“但那次有埃德蒙公爵这个巅峰骑士坐镇后方，这次……太冒险了。”
路易斯平静回答道：“你来之前已经劝过我一次了。我不会在没把握的时候涉险。有问题我会立刻撤离，路线早就规划好了。”
爱德华多盯着他几秒，终于轻叹一声：“行吧，你心里有数就好
…。。