卡拉迪家族的失势，不过是又一根陈旧的梁柱轰然崩塌。
“帝国……已经不再需要老贵族了。”他心底明白。
曾经并肩饮酒、在贵族议会上交锋过数年的名字，如今成了冷冰冰的罪人，被剥夺、被打碎、被清算。
帝国的贵族阶层正在被一位铁血皇帝按下“重启键”。
“再过十年，也许这大贵族里的姓氏，会换一半。”他若有所思地想。
沉重的思绪像浓雾般缠绕脑海。
卡尔文望着壁炉里那跳跃的火光，忽然轻轻叹了一口气。
“想这些实在太沉重了。”他眼神渐渐柔和，脑海里浮现出另一件事。
比起权力博弈、贵族倾轧、皇帝铁腕，这件事显得温和许多。
但它对未来的意义，并不亚于任何一场政治决斗。
路易斯与艾米丽的婚约，终于定下来了。
路易斯与埃德蒙家的女儿的婚事，在一轮又一轮的试探、礼节性周旋、私下递话与密函之后，终于落下实锤。
说没有如释重负，是假的。
那天收到信的时候，卡尔文公爵站在信笺前，沉默许久。
他对这场联姻，是满意的。
甚至可以说，是他近年为数不多的得意布局之一。
艾米丽·埃德蒙，他压根就不认识，只是听说长相端正。
至于自己的儿子……他也不敢说真的了解。
尤其是最近这几个月以来的路易斯。
赤潮领的发展、清羽岭之战、立足北境击……
一件接一件，像是突然之间，这个沉默寡言、几乎透明的年轻人，就脱胎换骨了似的。
婚约虽定，但感情什么的无关紧要。
这桩联姻，从头到尾就不是为了儿女情长，而是两家在高压下的本能自救。
一次周密而冰冷的资源交换。
埃德蒙家，手握北境最强重军，素有“北境之主”之称，算是北境的土皇帝，虽然这几年的实力因战乱有些弱，但也不容小觑。
卡尔文家则是盘踞东南百年，控制着八座主港，还有数不清的商团与关系网，在东南行省的贵族圈中一言九鼎。
两家同为帝国“八柱贵胄”，血统门第、军权地位，俱在一线。
但说到底，他们也有共同的弱点：他们都是开国老牌贵族。
而在如今这个铁血新政的时代，旧贵族不再被需要，他们只是迟
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