白雪覆盖的大地上，一支由四十多名骑士组成的队伍缓缓靠近霜戟城。
队伍中央，一辆漆黑的马车平稳前行，车顶悬挂着赤红月纹的旗帜。
如此大阵仗，自然引起了城门士兵的注意，纷纷戒备地盯着来人。
待到靠近城门，一名身姿修长的青年缓缓地下了马车。
他抬手摘下兜帽，露出一张俊美的面容：“我是路易斯·卡尔文，帝国册封的开拓男爵，前来拜见埃德蒙公爵。”
几名士兵面面相觑，眼中浮现惊讶。
卡尔文家族是铁血帝国的八大家族之一，就算是在北境也是有些知名度的。
尽管不知道这位年轻人在卡文家族中是什么身份，但都不是他们这些普通士兵能够怠慢的。
一名士兵转身入城通报。
没过一会，便有一名中年官员快步迎来：“路易斯大人，公爵大人已得知您的到来，请随我入城。”
于是在官员的带领下，路易斯一行人穿过厚重的城门，踏入了霜戟城。
城内街道虽宽敞，却满是坑洼，积雪与泥水混杂，踩过后留下一串泥泞的脚印。
房屋大多由石材与木材搭建，粗犷残破，甚至还能看到风雪中倾塌的废墟。
而街道上的行人稀少，大概可以分为两类。
一类是身穿皮袄的北境士兵，他们脸上写满了疲惫，眼神中带着久经沙场所带来的冷漠。
另一类则是裹着粗布衣服的平民，他们神色麻木，只顾着埋头赶路。
路易斯的目光扫过这些景象，内心却没有任何波澜。
以北境资源贫瘠、战乱频发的情况来看，能够维持如今的秩序，已是十分难得。
“埃德蒙公爵就在里面。”官员领着路易斯一行人来到总督办公室。
室内并未有过多奢华的装饰，只有一张厚重大桌，几面陈旧的书架，以及墙上悬挂的深蓝色军旗。
书桌后端坐着一名中年男子，他的脸上有一道狰狞的刀疤，从左眼角一路延伸至下颌，将原本刚硬的面庞切割得更加凌厉。
气势如同一座巍然不动的堡垒，透着令人窒息的压迫感。
此人正是霜戟城的统治者，北境行省的实际掌控者——埃德蒙公爵。
“中阶正式骑士……”他审视着路易斯，眼光带轻视“卡尔文家的小子？”
路易斯神色不变，微微颔首：“是。”
“倒是长得不错。”埃德
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