马场的大火烧了半柱香的功夫，火势已经完全失控了。
干燥的草料堆连成片地燃着，火舌卷上了木栅栏，整片马场变成了一座巨大的火炬。
浓烟被夜风裹着往东飘，在漆黑的草原上拉出一条看不见尽头的灰白色烟柱。
火光把方圆数里的天幕都映红了，像是有人在天边泼了一盆血。
三十里外。
柔然秋升头大营。
帐篷里的油灯摇了两下。
秋升头从榻上弹了起来，睡眼惺忪的脑袋在碰到帐顶挂着的那盏铜铃时才彻底清醒。
他光着脚冲到帐门口，一把掀开帐帘。
夜风灌进来，冷得人骨头缝里发酸。
但秋升头没有感觉到冷。
他的全部注意力都被东面天际那片不正常的红光吸了过去。
红光映在低矮的云层上，把半边天空都染成了暗红色，那个方向，那个距离，那片红光的范围。
秋升头的脸色一瞬间变得像铁一样青。
“大马场。”
他的声音从牙缝里挤出来，哑得像被人掐住了嗓子。
帐门外的亲卫已经跑过来了，脸上全是惊慌。
“将军，东边那片火。”
“闭嘴。”
秋升头打断他的话，转身冲回帐内，从榻边抓起铁甲往身上套。
手指在系甲带的时候抖了两下，他骂了一声，使劲攥紧了拳头，再松开，甲带这才扣上。
弯刀从刀架上摘下来挂在腰间，他从帐里冲出来的时候只穿了一只靴子，另一只靴子被他一脚踢出了帐外。
“敌袭！”
秋升头的嗓子像被刀子割过的皮鼓，声音又粗又烈，从大营的中央炸开。
“敲聚将鼓！所有千夫长立刻集结，一刻钟之内拉出三千人，不到的军法处置！”
营地里瞬间炸了锅。
鼓声连响九通，沉闷粗重的鼓音从高台上扩散到四面八方。
帐篷一顶接一顶地亮起了火光，柔然士兵从被窝里爬出来，抓起武器往外跑。
秋升头站在营地中央，两只眼睛死死盯着东面那片越来越亮的红光。
他打了二十年仗，从一个牧马的奴隶爬到万夫长的位置，靠的就是比别人快半步的脑子。
这会儿他的脑子转得比任何时候都快。
大马场方向起火。
不是天灾，草原上这个季节
…。。