酒过三巡，菜过五味，席间气氛渐热，欢声笑语不断。
徐允恭见时辰已至，抬手一挥，便将席间奏乐的乐师、伺候的仆役与无关紧要的属官尽数挥退，厅堂之内，只留下了岭北布政使张秉谦、按察使赵砺山，以及特意赶来赴宴的草原部落首领，皆是镇守北疆、执掌一方的核心人物，话语也随之从寒暄客套，转入了此番朱高炽北来的正题。
徐允恭率先放下手中酒杯，原本带着笑意的面容渐渐郑重起来，他镇守岭北一十三载，对草原上的一草一木、一禽一兽都了如指掌，此刻看向朱高炽，语气中带着几分实打实的疑虑：“高炽，你此番不远万里从京城赶赴岭北，提出以草原羊毛破解江南丝麻棉原料困局，这份谋略格局，自然是惊天奇策。只是舅舅镇守北疆多年，日日与草原牧民打交道，有一事始终难解，心中也不得不生出几分疑虑。”
朱高炽闻言，微微颔首，示意舅舅直言：“舅舅但说无妨，本就是要与众位商议此事，有任何疑问，尽管道出。”
“这羊毛，在北疆草原上可以说是要多少有多少，草原广袤万里，牛羊多如繁星，每到春秋两季剪毛的时候，各部落堆出来的羊毛简直堆积如山、遍地都是，多到根本没人上心。可这东西是什么德行，舅舅在北边十几年，看得再清楚不过——天生带着一股浓烈得散不掉的腥膻之气，上面沾满泥土、草屑、羊粪碎末与厚厚的羊油，又脏、又臭、又湿腻，一闻就让人作呕。”
徐允恭说到此处，眉头紧紧蹙起，语气里满是多年亲眼所见的实在疑虑，一字一句都极为恳切：
“而且它质地极差，又粗、又硬、又杂乱，长短不一、缠结成团，别说纺线织布，就是想理顺都难。莫说中原讲究体面的百姓看不上，就连日日与羊为伴的草原牧民自己，也只挑刚出生不久的羔羊细毛，取那么一点点缝个小皮袄、护个膝而已。剩下那占九成九的粗毛、死毛、杂毛，全都直接扔在帐篷外面，要么被风吹走，要么被雨雪打烂，慢慢腐烂成泥，连给牲畜垫窝都嫌它扎身、嫌它味大。”
他微微前倾身子，望着朱高炽，把心底最实在的疑问和盘托出：
“这么一种连草原人自己都弃之如敝履、嫌脏嫌臭嫌没用的东西，真能经过几道处置，就摇身一变，成能填补生丝、棉花、麻布缺口的正经纺织原料？江南织造坊织出来的都是绸缎锦缎，就是寻常百姓也穿棉布麻衣，谁会愿意穿一身又腥又糙的羊毛料子？若是这东西根本用不成、织不成布、穿不成衣，那咱们朝廷拿盐、茶、铁器去大
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