夜色如墨，一道道黑色的身影如同鬼魅般穿梭在江南各州府的街巷之中。
手握周虎签字画押的罪证，锦衣卫与地方卫所指挥司的人马几乎在同一时刻行动起来，一场席卷江南的雷霆抓捕，就此拉开序幕。
地方卫所的兵士们迅速封锁了各州府的城门，城头之上旌旗林立，弓弩手严阵以待，但凡有试图连夜出城的可疑人员，一律扣押盘查，绝不准许一人逃脱。
城门紧闭的轰鸣声，在寂静的夜里格外刺耳，惊醒了无数梦中人，也彻底掐断了那些士绅劣绅的逃亡之路。
而锦衣卫的缇骑们，则手持令牌，腰挎绣春刀，直奔罪证名单上的各家府邸。
马蹄声急促如鼓点，划破了江南的温婉夜色，所过之处，鸡飞狗跳，人心惶惶。
饶州府李氏大宅内，李嵩正坐在书房中，与几位心腹幕僚商议对策。听闻外面传来急促的敲门声，他眉头一皱，沉声喝道：“何人深夜喧哗？”
话音未落，“哐当”一声巨响，厚重的朱漆大门便被锦衣卫的缇骑一脚踹开。
蒋瓛身披黑色飞鱼服，手持绣春刀，带着一众缇骑闯了进来，目光如炬地落在李嵩身上：“饶州李嵩！尔等勾结叛贼周虎，煽动银场叛乱，阻挠朝廷清丈新政，罪证确凿，即刻拿下！”
李嵩脸色骤变，却强作镇定，猛地站起身来，指着蒋瓛怒声喝道：“蒋瓛！你敢放肆！我李氏乃是江南望族，世代忠良，岂会勾结叛贼？你这是诬陷！我儿在京城为官，与朝中大员多有往来，你今日敢动我分毫，他日定让你吃不了兜着走！”
蒋瓛闻言，嘴角勾起一抹冷笑，手中绣春刀寒光一闪：“诬陷？周虎的供词在此，白纸黑字，血手印历历在目！你背后的关系，在本官面前不值一提！告诉你，这是大将军王朱高炽的命令！”
“朱高炽？”李嵩浑身一震，脸色瞬间惨白如纸。
他想起了这位大将军王在无锡的所作所为——那些阻挠清丈的士绅，不管是百年望族还是新晋权贵，但凡敢站出来说一个不字，要么被抄家灭门，男丁尽数斩首，女眷发配为奴，要么被连根拔起，全族发配充军，流放至苦寒之地永世不得还乡，手段狠辣，绝不留情。
一股绝望瞬间攫住了他的心脏，仿佛有一只无形的大手扼住了他的喉咙，让他连呼吸都觉得困难，双腿一软，如同被抽走了所有骨头般瘫倒在地，再也说不出一句威胁的话，甚至连抬头的力气都没有。
缇骑们一拥而上，冰冷的铁链带着刺
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