茫茫海面之上，李景隆与徐增寿率领的第十支探索船队，已在未知海域漂泊三月有余。
曾经威风凛凛的五艘战船，如今甲板上布满盐霜，船帆也因多次遭遇风浪而修补得补丁摞补丁，唯有船首“大明”二字的旗帜，依旧在寒风中顽强飘扬。
此刻，船队正面临着最严峻的考验——淡水即将告罄。
“将军，这是今日的份。”
每艘船的伙夫都提着小水桶，给将士们分发每日的淡水，每人面前只有两个小碗，碗里的水刚没过碗底。
将士们接过水，大多舍不得一饮而尽，先抿一小口润润干裂的嘴唇，剩下的便小心翼翼地收起来，只有在实在口渴难耐时才敢再喝一口。
李景隆站在旗舰甲板上，手里也端着两碗水，他仰头喝下一碗，冰凉的水滑过喉咙，却丝毫缓解不了内心的焦躁。
“增寿，各船淡水还能撑多久？”李景隆转身看向身旁的徐增寿，后者正拿着账簿核对物资，眉头紧锁。
“最多还能撑十天，”徐增寿放下账簿，声音带着一丝疲惫，“咱们已经缩减供应三天了，再省也省不出更多，要是十天内找不到补给水源，怕是……”
他没有说下去，但两人都清楚后果——在这茫茫大海上，缺水比缺粮更致命。
除了淡水紧缺，船队的卫生状况也糟糕到了极点。
每艘船的船舱里、甲板上，都弥漫着一股混杂着汗臭、鱼腥味和海水咸味的怪异气味。
将士们个个蓬头垢面，脸上布满灰尘，身上的衣甲早已看不出原本的颜色，油腻得能反光。
自出海第二个月起，大家就彻底停止了洗漱，起初还有人觉得浑身不自在，可日子一久，也渐渐习惯了。
“幸好这鬼地方天寒地冻的，要是在大明的话，咱们怕是早就被自己熏晕了。”一个北方出身的老兵打趣道，引得周围将士一阵苦笑。
他们大多来自北方州县，往年在家时，冬天本就很少洗澡，如今在船上，寒冷的海风带走了不少暑气，不洗漱倒也没觉得有多难受，只是偶尔抓挠身上发痒的地方时，能搓下一层泥垢。
比卫生问题更棘手的，是食物的单调。
船上储备的脱水蔬菜早在一个月前就见了底，如今能补充维生素的，只有伙夫们用黄豆发的豆芽。
每天清晨，伙夫都会在船舱角落的木桶里洒水，几天后，细细的豆芽冒出来，不管是生吃还是煮在鱼汤里，都成了将士们最期待的“新鲜菜”
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