佐渡岛的海风带着股铁锈味，吹得人脸颊发紧。
朱高炽一行人登上码头时，远远就看见连绵的山体被削去了半边，露出赭红色的岩层，像一道巨大的伤疤刻在岛上。
“那就是佐渡金山的矿区。”朱棣指着远处的烟尘，“苏州那帮商人与沈家把这里挖得底朝天，光是去年，就往大明运了三万两黄金。”
话音刚落，两个身影已迎了上来。
左边的林锦堂穿着湖蓝色绸缎袍，手里把玩着玉扳指，笑容里带着江南商人特有的精明；右边的沈熙则一身素色长衫，袖口磨得发亮，眼神沉静，正是江南沈氏的主事人。
“参见皇孙殿下、燕王殿下、晋王殿下。”两人齐齐行礼，态度恭敬却不谄媚。
当年苏州商贾联合拍下五座矿脉时，林锦堂是牵头人；而沈氏能强势夺走剩下的五座，靠的正是沈熙父亲沈逸风留下的人脉与财力。
“林掌柜，沈掌柜，不必多礼。”朱高炽摆了摆手，目光投向矿区，“听说你们把佐渡金山的产量翻了好几倍？倒是让我瞧瞧，你们用了什么法子。”
林锦堂连忙引路：“殿下这边请。佐渡的矿脉与石见银矿不同，石见多是火山岩里的银脉，咱们只要顺着断裂带挖就行；可这金山，有一半是砂金，藏在河谷的泥沙里，另一半是硬岩矿脉，得往山肚子里钻。”
众人跟着他走到一处河谷旁，只见数百名倭人正挥着锄头铲土，将一筐筐土石倒进木槽。
木槽下方连着水流，几个工匠正摇动把手，让泥沙顺着水流冲刷，最后留在槽底的，便是闪着微光的砂金。
“这是‘淘砂法’。”林锦堂解释道，“咱们从江南带来了木匠，把木槽改造成了三层，第一层滤掉大石块，第二层留细沙，第三层专门接金沙，比倭人原先的土法子快十倍。”
他指着远处被削平的山坡，“那些砂金藏在山体表层，咱们索性把山削平，让土石自然滑进河谷，省得人工搬运。”
朱高炽点点头，又问：“硬岩矿脉呢？”
沈熙接过话头，领着众人往山坳里走：“殿下请随我来。硬岩矿脉藏得深，最麻烦的是排水和通风。”
转过一道山梁，眼前出现了十几个黑黝黝的洞口，每个洞口都架着木轮，几个倭人正拼命摇动，轮轴带动着竹筒，不断将矿洞里的水往外抽。
“这是‘龙骨水车’改的排水装置。”沈熙指着木轮，“矿洞挖到五十丈深就会出水，原先倭人用陶罐往外舀，一天也排不了
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