到船队变成海平面上的小黑点才转身返回。
汤和望着船队消失的方向，对俞通源道：“殿下这是要带着水师往更远的地方去啊。琉球只是起点，将来怕是要到咱们听都没听过的国度去了。”
俞通源点头：“这是好事。咱们这代人在陆地上跟着陛下打天下，下一代人就该在海上给大明开疆拓土了。”
船队一路向南，海面上的风浪渐渐小了些，海水的颜色也从黄绿色变成了碧蓝色，阳光透过水面，能看到成群的鱼群在船底游过。
朱雄英整日趴在船舷上，要么看水师将士操练炮术，要么听老水兵讲海外的奇闻，恨不得立刻飞到琉球。
朱橚则拿着朱高炽给他的琉球地图，反复研究哪里适合种甘蔗，哪里适合建港口，偶尔还会向护送的水师将领请教海战的法子，脸上早已没了刚出发时的愁容。
朱高炽站在甲板上，望着无垠的大海，心里盘算着琉球的规划。
有东海水师的护送，这趟行程定然顺利，而有了这五千水师的威慑，整合琉球三国也会少些阻碍。
等在琉球建起雪糖厂，打通贸易航线，这里便能成为大明伸向太平洋的一个支点，将来不管是去美洲还是澳洲，都有了中转站。
“高炽，你看那是什么岛？”朱雄英忽然指着前方喊道。
朱高炽抬头望去，只见远处的海面上浮现出一串岛屿，像翡翠珠子似的散落在蓝绸子上。
“那就是琉球群岛了。”朱高炽笑道，“咱们快到了。”
朱橚也凑过来，望着那些岛屿，深吸一口气：“终于到了。高炽，接下来就全靠你了。”
朱高炽拍了拍他的肩膀：“五叔放心，保准让你在琉球住得舒坦，还能赚得盆满钵满。”
船队渐渐靠近岛屿，岸边隐约能看到渔村的炊烟。
朱高炽知道，一场新的开拓即将开始，而这一次，大明的旗帜将在更远的海疆上飘扬。