三个月的时光，在上海的喧嚣与忙碌中悄然溜走。
当朱高炽与卓敬带着随从踏上巡查的路时，眼前的景象早已不是初来时的荒芜滩涂。
一条宽阔的主干道将上海分为两部分：西侧是保留着古朴风貌的老城，青石板路蜿蜒曲折，老字号的布庄、茶馆依旧热闹，只是门口多了些扛着货箱的脚夫，操着南腔北调讨价还价；东侧则是拔地而起的新城，工厂的烟囱冒着袅袅青烟，码头的号子声此起彼伏，与老城的宁静形成鲜明对比，却又奇异地融合在一起，共同奏响着繁华的乐章。
造船厂的工地上，十几艘福船的骨架已然成型，来自福建的船匠正指挥着工人安装桅杆，叮叮当当的敲击声传出老远。
江面上，两艘刚下水的巡逻船正在试航，帆布在阳光下闪着白亮的光，引得岸边围观的百姓阵阵喝彩。
雪糖厂的烟囱旁堆着小山似的甘蔗，空气中弥漫着甜丝丝的香气，穿着粗布工装的工人推着独轮车穿梭其间，将压榨好的蔗汁送往熬糖车间，据说第一批白糖已经装船，正准备运往朝鲜与倭国，加入东海贸易圈。
琉璃厂的窑火日夜不熄，李二牛正带着几个徒弟调试新配方，通红的玻璃液在模具中渐渐冷却，映出工人们兴奋的脸庞——他们烧出的透明琉璃，比天津产的成色更好，早有波斯商人派人来预定。
纺织厂更是热闹，从苏州、松江招来的织工们坐在新式织机前，手指翻飞间，一匹匹绸缎、棉布源源不断地织出，码头上的货栈已经堆不下，临时搭建的棚子里也塞满了打包好的布匹，等着装船出海。
码头的建设更是一日一个样。原本泥泞的滩涂被填成了坚实的平地，十几座木质栈桥延伸入海，能同时停靠十余艘大船。
此刻，来自宁波的渔船、苏州的货船、甚至还有几艘挂着异域旗帜的商船正忙着装卸货物，脚夫们扛着箱子在栈桥上穿梭，嘴里哼着自编的号子。
码头旁的市集已经自发形成，卖小吃的、修船具的、兑换银子的……吆喝声、谈笑声混杂在一起，比金陵城的早市还要热闹。
朱高炽勒住马，看着眼前这片欣欣向荣的景象，忍不住点头。
街道两旁，来自山西的票号、云南的茶庄、广东的香料铺鳞次栉比，掌柜们操着各自的方言招揽生意。
一个卖天津麻花的摊贩正和江南的绸缎商讨价还价，想用三斤麻花换一尺云锦；几个福建船主围着山东来的铁匠，商量着定制更坚固的船锚；连西域来的胡商也摆起了摊子
…。。