哈拉和林的临时帅帐里，炭火燃得正旺，将朱高炽藏青蟒袍上的暗纹映得愈发清晰。
他看着帐外踏雪而来的三人，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度——徐允恭依旧是一身素色铠甲，腰悬长剑，站在帐门处便带出几分凛然正气；詹徽裹着厚厚的狐裘，脸色却比狐裘的毛领还要白；刘三吾的棉袍沾着雪渍，手里还攥着半卷被风吹散的文书，显然是仓促赶来的。
“哟，这不是詹大人、刘学士吗？”朱高炽端起茶盏，指尖划过温热的杯壁，“岭北的冬天，可比咱金陵城爽快多了？听说詹大人前几日去巡查草场，冻得连笔都握不住了？”
詹徽的脸腾地红了。
他本是吏部侍郎，因得罪这朱高炽被发配岭北，原以为凭着笔杆子也能混个清闲，谁知前日跟着士兵去登记部落牲畜，刚在雪地里站了半个时辰，手指就冻得像胡萝卜，连账本都差点掉进冰窟窿。
此刻被朱高炽点破，他脖子都涨得通红，却只能躬身道：“殿下教训的是，臣……臣确实疏于历练。”
“刘学士倒是好兴致，”朱高炽又看向刘三吾，“昨日见您在断墙下写诗，‘朔风卷雪覆龙庭’，好句子啊。只是不知这‘龙庭’二字，指的是昔日的蒙古汗廷，还是如今的大明都司？”
刘三吾心头一紧。他本是翰林学士，因被御史台查出科举舞弊偏帮南方士子，才落得举家发配的下场。
昨日触景生情写了几句诗，没成想竟被朱高炽听了去。
这“龙庭”二字若是说不好，怕是又要招来祸事。
他连忙垂首：“臣愚钝，不过是见景生情罢了。如今岭北之上，唯有大明龙旗飘扬，自然是指我大明都司。”
看着两人羞愤交加却只能低头认错的模样，朱高炽终于收敛了玩笑的神色。
他知道这两人虽戴罪在身，却都是能臣——詹徽可是精英文臣，精通律法政务，正好用来规范商路秩序；刘三吾更是一代大儒，博古通今，熟悉各族习俗，可助朝廷安抚部落。
更重要的是，他们的亲眷族人都跟着来了岭北，拖家带口的，比谁都盼着能立功回京。
果然，詹徽按捺不住，率先开口：“殿下，臣等虽有罪在身，却也想为大明效力。方才听闻殿下要开通草原商路，不知这章程究竟是何模样？臣在六部时曾处理过边贸纠纷，或许能略尽绵薄之力。”
朱高炽放下茶盏，目光扫过帐内悬挂的舆图——那上面用朱砂标出了一条蜿蜒的红线，从辽东广宁卫一直画
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