这些归降的蒙古骑兵在岭北铁骑里待得久了，受我大明军法约束，听我大明将官号令，日子一长，就会渐渐认同自己‘大明将士’的身份。他们熟悉蒙古各部的内情，知道哪里是部落的软肋，哪里是必经的要道，带着咱们的精锐一起作战，简直是如虎添翼。这既化解了归降部落可能生乱的隐患，又为咱们添了一支劲旅，岂不是两全其美？”
“再说养马，岭北的牧场能养出最好的战马，比咱们从西域或辽东买来的马更能适应草原气候。咱们自己养马、自己驯马，再也不用看别人脸色买马，骑兵的战马供应就能彻底自主。将来岭北铁骑规模扩大了，不仅能守着岭北，还能配合关内大军主动出击，深入草原腹地，把战场摆到敌人的地盘上——这才是真正的以骑制骑，让蒙古人尝尝被自己最擅长的方式压制的滋味！”
朱高炽越说越有底气：“有了这样一支铁骑，再配上咱们的火器营，岭北就成了铁板一块。草原各部见了，只会越发敬畏，归顺的人也会越来越多。到那时候，别说守住岭北，就是往更西的地方拓展，也有了底气。这支部队，既是卫戍边疆的利刃，也是咱们经略草原的根基啊！”
老朱的心脏砰砰直跳，指尖因用力而微微发白，眼前仿佛已经清晰地铺展开岭北的景象——
河谷两岸的田地里，士兵们正弯腰收割着沉甸甸的青稞，金黄的麦穗在风中摇晃，连带着远处开垦的燕麦田也泛起波浪。
田埂边堆着刚打下的粮食，用麻布口袋装得满满当当，再也不用眼巴巴等着再也的粮队，伙房里飘出的牛羊肉香气能飘出半里地，士兵们脸上是踏实的笑意，再不是往年冻饿交加的愁苦。
不远处的榷场更是热闹，蒙古牧民牵着膘肥体壮的战马排在木桩外，手里攥着油光水滑的狐狸皮，眼神里满是对榷场里棉布、茶叶的渴望。
穿着大明服饰的管事站在柜台后，一边清点货物一边吆喝着记账，用宝钞结算的声音此起彼伏，偶尔有争执也是为了皮毛的成色，再无往日剑拔弩张的敌意。
商队的驼铃声从西边的戈壁传来，一串接一串，驼背上满载着西域的香料、玉石，还有从中原运来的丝绸、瓷器，赶驼人哼着小调往货栈走，身后跟着几个打打闹闹的孩子，那是随商队扎根下来的汉人商户家的娃。
最让他心头火热的，是牧场那边的景象。膘肥体健的战马在草地上撒欢，骑士们穿着明光铠，腰挎长刀，正纵马演练阵型，马蹄声踏得地面咚咚作响。
一旦草原哪个角落出现异动——不
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