带道，“在岭北设贸易中心，好处太多了。其一，岭北的战略价值不用多说，可它对咱们来说，一直像块飞地——驻军得靠内地运粮，光路上的损耗就够心疼的，成本太高不说，遇上风雪还可能断供。”
听到这话，老朱下意识地点了点头。
这正是麻烦的地方，也是那些文臣缙绅主张舍弃岭北的理由。
但这条草原商路打通后就不一样了：岭北的驻军可以一边屯田，种些耐寒的青稞、燕麦，还有能在沙地里扎根的荞麦，把河谷两岸能开垦的地都利用起来；另一边守着贸易中心做买卖，咱们的茶叶、铁锅、食盐，都是蒙古人过冬的命根子，他们手里有的是牛羊、皮毛、奶酪，正好拿来换。”
“换过来的牛羊，既能当军粮，又能繁殖存栏；换过来的粮食，不够了还能转手卖给往来的商队，从中赚些差价。双管齐下，用不了三五年，驻军的粮草就能自己补上，完全能做到自给自足。”
朱高炽加重了语气，“到时候，朝廷再也不用从北平、山东调粮，省去的不仅是几百万两的运费，还有押送粮草的民夫、士兵，这些人能放回田里种地，能编入卫所练兵，都是实打实的好处。”
顿了顿，朱高炽又补充道：“更要紧的是，贸易做起来了，自然会有汉人商人跟着商队去岭北落脚，开铺子、办作坊，甚至开荒种地。人一多，就有了村镇的模样，驻军的家眷也能迁过去，将士们在那儿扎了根，守土的心气儿才更足。到时候，岭北就不是孤零零的军营，而是有烟火气的疆土，这比单纯派多少兵去守都管用。
听到这话，老朱的呼吸猛地一滞，手指下意识地攥紧了扶手。
他太清楚岭北驻军的难处了——先前北伐的时候，光是给岭北运一次粮，就冻死了三百多民夫，粮草在路上损耗了近四成，最后送到军营的，还不够士兵们吃两个月。
户部每次报账，岭北的粮饷都像座大山压得人喘不过气。
可若是打通了商路呢？
老朱的手指在地图上轻轻点着，朱高炽说的每一句话，都像在他心头拨开一层迷雾——屯田能解决部分口粮，贸易能补上缺口，甚至还能赚钱，这不就把“飞地”变成了能自己造血的据点？
他这辈子最恨的就是做亏本买卖，若是岭北能从“耗钱窟”变成“摇钱树”，文臣们再想反对，也没了由头。