见其气度不凡、神华内蕴，不敢怠慢，忙抱拳应道：“好！您稍候，小的这就去！”话音尚在唇边萦绕，未及消散，一道清越如寒泉击玉、冷冽似霜刃出鞘的声音已自楚家深处悠悠传来，不疾不徐，却字字入心，仿佛早已洞悉来意：“进来吧，陆小友。往后但凡踏我楚家山门，不必通传——推门即入，便是归处。”
侍卫闻声，当即双膝触地，额头贴掌，声音微颤：“是……老祖！”
陆尘心头微震，却未显惊愕。他早知楚家底蕴深不可测，更知那位传说中活过两世、横跨百万春秋的老祖，早已超脱寿元桎梏，返璞归真。
不多时，他已穿过九重云廊、七道禁阵，立于一座素雅静室门前。门扉半启，檀香浮动，光影温润。室内陈设极简：一方青玉案，两席蒲团，一盏未熄的星纹灯，灯焰幽蓝，映得满室生辉。而就在楚牧身侧，另有一人端坐——玄袍广袖，袖口绣着流动的星轨与断裂的因果线，眉心一点朱砂似凝未凝，仿佛将整个天机都封印于那一寸血色之中。陆尘目光一触，便已了然：天机阁阁主，易次元。
“晚辈陆尘，拜见楚牧前辈、易阁主。”他躬身行礼，姿态恭谨，脊梁却挺如青松，不见丝毫卑折。
楚牧含笑颔首。他面容不过十六七岁少年模样，肤若凝脂，眼似寒潭，可那双瞳深处，却沉淀着比古岳更沉的沧桑、比星海更阔的寂寥——百万年光阴在他身上并非刻痕，而是淬炼；第二世重生，不是轮回的侥幸，而是以大毅力斩断旧我、重铸道基的壮烈证道。他与陆尘并肩而立，看似同龄，实则一个站在时间尽头回望，一个正于命运起点叩问。
陆尘直起身，目光如剑，直刺易次元：“敢问阁主——既言‘因果’为天机之核，为何贵阁所营之业，竟是买卖女子？以命为货，以身为契，岂非将因果践踏为市井交易？”
易次元指尖轻叩案几，一声轻响，竟似有无数细碎命格在虚空震颤：“哦？原来为此事而来。”他语调平缓，无怒无愠，只含一丝难以察觉的玩味，“陆小友可知，那些女子，皆出身罪孽滔天之家——父弑师、母屠城、兄灭国、弟焚典……其血脉所承，非恩泽，乃业火余烬。老夫所为，非贩人，乃渡厄。买其身，断其根，削其名，隐其姓，送入‘忘川墟’重修心性、涤荡业障。十年后，她们或成医者济世，或为匠人筑城，或执笔著史，再无一人记得自己曾姓甚名谁——这才是真正的救赎。”
陆尘闻言，唇角忽扬起一抹极淡、极冷的弧度，笑意未达眼底，反似冰层下奔涌的暗流：“为她
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