海边的清晨总是醒得很早。
天还没大亮，阿石就已经在老槐树下站起了桩。这小子的悟性不算顶尖，可那股子死倔的劲儿，确实让人没法不另眼相看。才几天工夫，他站桩的架子就有了三分模样。腿还是会抖，腰板倒是挺得比先前直。
熊淍蹲在溪边漱了口，凉水激得他整个人一激灵。他用袖子抹了把脸，眼角余光扫过村口那条土路。
路上走来两个人。
一个是挑着鱼篓的老孙头，是渔村土生土长的老人了。另一个嘛，是个生面孔。那人穿着一身灰布短衫，肩上搭着条破褡裢，看打扮像是个走街串巷的货郎。可熊淍一眼就瞧出了不对劲。货郎的脚上穿着一双半新的布鞋，鞋帮子上沾的泥不是本地的黄泥，是那种发黑的红土。
附近三十里地都没有这种红土。
熊淍不动声色地收回目光，撩起衣襟擦了擦脸上的水。他转身往草棚走，路过老槐树时脚步顿了一下。
“腰再往下沉一寸。”
阿石赶紧调整姿势，脸上的肌肉绷得紧紧的。
“师父，我……”
“别说话。气会散。”
阿石把嘴闭上了。
熊淍走进草棚，岚正在灶台前忙活。灶膛里的火苗舔着锅底，铁锅里的糙米粥咕嘟咕嘟冒着泡。岚拿起木勺搅了搅粥，头也不回地压低了声音。
“村东头来了个货郎，昨天傍晚到的。一进村就到处打听事儿，问的都是些什么人住在海边，有没有外来的。”
熊淍在矮桌边坐下，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“还有一个。”
“两个？”岚转过身，眉头皱了起来，“今早天没亮的时候，我看见老孙头家的二小子领了个人进村。那人说是收海货的，可我看他手上没茧子。”
常年跟海打交道的人，手上少不了拉网拉出来的老茧。这是瞒不了人的。
熊淍端起岚递过来的粥碗喝了一口，目光沉了下去。
“黑沙帮的人。”
他说这四个字的时候语气很淡，像是在说今天的天气不错。可岚听得出来，那平淡底下压着的东西。
黑沙帮是青州地面上的一霸。这帮人明面上做的是漕运生意，暗地里欺行霸市、拐卖人口，什么脏活都干。最麻烦的是，他们在官府里头有人。据说黑沙帮的帮主沙通天，跟青州知府是拜把子兄弟。
“他们的鼻子倒是灵。”岚把粥锅端下来，在围裙上擦了擦手，“
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