石爷快要不行了。
这个消息像地牢里渗出的阴冷湿气，在奴隶们狭窄肮脏的铺位间悄然传开。没有人敢大声说话，只是交换着眼神，偶尔摇摇头，叹口气。在这座吃人不吐骨头的九道山庄里，死个人和死只蚂蚁没什么区别，可石爷不一样。
他是这里最老的奴隶。
老到没人记得他什么时候来的，老到他脸上的皱纹深得像刀刻的，老到他佝偻的背脊仿佛已经被岁月的重担压成了永久的弯弧。有人私下说，石爷至少在这地牢里熬了三十年。三十年！多少人来了又死，死了再换，只有他，像一块生了根的顽石，硬生生在这不见天日的地方挺着。
可这回，顽石也要碎了。
熊淍蹲在石爷的铺位前，拳头攥得指节发白。
铺位上只铺着薄薄一层发霉的稻草，石爷蜷缩在上面，像一具蒙着皮的骷髅。他的呼吸很轻，轻得几乎听不见，胸口那点微弱的起伏，仿佛随时都会停下。脸色蜡黄中透着一股死灰，眼窝深陷得可怕，嘴唇干裂出无数道血口子。
“石爷……”熊淍低声唤道。
老人浑浊的眼珠动了动，艰难地转向声音传来的方向。他的眼神已经散了，瞳孔里蒙着一层灰蒙蒙的雾，可当目光落在熊淍脸上时，那雾里竟突然闪过一丝微弱的光。
“是……淍娃子啊……”石爷的嘴唇翕动着，声音沙哑得像破风箱，“来……凑近些……”
熊淍俯下身去。
地牢里昏暗的光线从高处那个巴掌大的通风口漏下来，落在石爷脸上，照出那些纵横交错的皱纹。每一条皱纹里，都积着洗不掉的污垢，刻着数不清的苦难。熊淍闻到他身上散发出的那股味道——那是长期不洗澡的酸馊味，是伤口化脓的腥臭味，是死亡悄然逼近的腐朽味。
混在一起，让人胃里翻腾。
可熊淍没有躲开。他握住了石爷那只枯柴般的手。手冰凉，皮肤薄得像一层纸，底下是嶙峋的骨头。
“您撑住。”熊淍听见自己的声音在发颤，“我去求守卫，给您找点药……”
“别……别费劲了……”石爷咧了咧嘴，那模样像是在笑，却比哭还难看，“我这把老骨头……早就该碎了……能撑到今天……已经是……老天爷开恩……”
他咳嗽起来。咳嗽声很轻，却牵动着整个干瘪的身体都在抖，像秋风中最后一片挂在枝头的枯叶。咳完了，他喘着粗气，额头上渗出细密的冷汗。
“淍娃子……你听我说……”石爷
…。。