吕本扫了一眼，皆是淮西勛贵的旁支子弟，其中不乏与李善长沾亲带故之辈。
他立刻会意，接过来：“韩国公放心，我还担著祭酒的位置，国子监每年都有恩荫名额，安排几个学生进去，不过是举手之劳。”
“还是吕大人爽快！”李善长抚掌而笑，“陛下要平衡，那我们就给他“平衡”。江南的士子能入国子监，咱淮西的子弟自然也能去。將来朝堂之上，文有你吕大人执掌銓选，武有咱勛贵镇守边关，这不就平衡”了？”
他的语气轻鬆，像是在谈论天气，可吕本却听得心头一凛。
这哪里是安排几个学生？这分明是要在国子监安插棋子。
“只是！”吕本迟疑了一下，“你我如此结盟，若是被陛下察觉————”
“察觉？”李善长摊手一笑，“陛下是什么人？从乞丐到天子，这应天府的每块砖他都看得透。可有些事，点破了就没意思了。你看那马天，既是国舅又是酷吏；你吕本，既是太子岳丈又是江南士绅的新首领；老夫呢，早就该告老还乡，却偏偏在这国公府里喝茶看书。陛下要的就是这盘棋上有黑有白，有明有暗，这样他坐在龙椅上，才能看得清楚，睡得安稳。”
“很多事，心照不宣即可。”
吕本暗暗心惊。
明白了为何胡惟庸案血流成河，这位老相国却能全身而退。
他不是置身事外，而是深諳帝王心术，懂得在刀尖上跳舞。
“老相国高见。”吕本起身拱手，“在下受教了。以后还得多仰仗老相国。
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“好说，好说。”李善长也站起身，“记住了，这结盟只能在暗处，就像这冬日的雪，看著洁白，底下的泥点子可不少。若是明著勾肩搭背，陛下那关，可就不好过了。”
吕本点头称是，起身告辞。
望著他远去后，李善长吹灭了案头的烛火，只留下一盏昏黄的羊角灯。
他走到墙边，看著那幅陛下亲赐的《耕战图》，苍老的脸上露出一丝难以捉摸的笑容。
棋盘已经摆好，棋子各就各位，接下来，就看那位高高在上的棋手，如何落下下一子了。