襄阳。
头裹青巾的起义军攻城已持续整整七天。
「青巾军」的首领、又被教内称为「总教师」的王聪儿站在汉水东岸高坡上，望着对岸樊城方向升起的浓烟，面色沉凝如铁。
自领导起义军後，王聪儿便一改从前装束，不管在哪都是身披红绸战袍，腰悬三尺青锋，长发於脑後束成一束，看着英气勃发。
然而，此刻的白莲圣姑眼底深处的疲惫却是怎麽也掩不去。
七天来，王聪儿几乎没有合过眼。
「总教师！」
一名传令兵跌跌撞撞跑上高坡，大声叫喊：「东门攻下来了！」
王聪儿眼中精光一闪，快步迎向那传令兵，脸上却没有立刻露出喜色，而是沉声问道：「弟兄们伤亡如何？」
传令兵低下头，声音带着哭腔：「总教师，兄弟们死了不少，徐大香主也阵亡了！」
「徐大死了麽？」
王聪儿的手微微一顿，这徐大是她从襄随带出来的老兄弟，也是其丈夫齐林的结拜兄弟，起事以来每战必身先士卒，多少绝境困境都是徐大带领教众奋勇冲杀方才取胜。
未想，今日徐大却是葬身在这樊城。
不止最能打的徐大战死，攻城以来损失的香主、坛主多达二十余人，战死的教众更是多达六千余人。
可以说，哪怕这樊城被起义军成功攻下，付出的代价也远大於收获。
因为，战死的这六千多青壮是起义军的核心力量，也是信仰最坚定的教众。
损失就损失了，短期内根本无法补充。
想起事之初，王聪儿和姚之富、刘起荣等在襄阳、锺祥一带旬月之间便聚起五六万人马，当时百姓箪食壶浆，青壮争相入伍，清军则望风披靡，连攻数城震动湖北。
声势不可谓不浩大。
然而，起义军在一开始就走了错误道路，他们并没有第一时间建立地方政权，反而不断冒险攻打清军驻守的城池。
攻不下则改攻其它地方，即便攻下也只是将城中富户连同官府钱粮洗劫一空，没有任何长久打算。
同时下面的教徒当山大王的思想也严重，不时有人脱离大队占山为王。
结果就是起义军越打人越少，也越来越不人心，且始终无法在湖北站稳脚跟。
而清廷的反应比王聪儿预想的要快多。
清廷先後调集湖广总督毕沅、湖北巡抚福宁、荆州将军兴肇，内大臣额尔登保
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