百战，可不是吹嘘的。
从披甲先登到如今的陆军元帅，他可是於屍山血海一步一个脚印生生走出来的！
福康安死了，海兰察死了，德愣泰死了.
如今八旗就数他额勒登保军功最重，威望最高！
朝廷不用他，用谁？
但额勒登保也知道资历和威望不是他成为嘉庆朝阿桂的唯一条件，同时还需在这苗疆向世人展示他的能力。
为向太上皇、皇上证明自己的能力，额勒登保自接任经略以来可谓是鞠躬尽瘁、死而後已。两天来，几乎是连眼都不曾合一下，看的身边的戈什哈心疼不已，也让参与大帅军议的众将心生敬佩。「干州、平陇虽是苗贼巢穴，但正面强攻前车之监尚在。本帅拟另辟蹊径组建一支精锐人马，由熟悉山路的本地向导带领，从这条小路，」
额勒登保的手指在地图上划过一道险峻山脊线，「由此处直插苗疆腹地，捣其不备，断其联络！」参与军议的众将自是无异议，随即额勒登保分派任务，由副都统安保担任此次突袭前敌总指挥，率领健锐营残部千余人并三千四川绿营携带轻便火炮和足够十日的乾粮，不打旗帜，不鸣号角，昼伏夜出。「记住，」
额勒登保沉声道，「此番进军要像一把刀子，插进去，就要见血！」
起初，战事出奇的顺利。
安保率领的突击队如同一群山赵专挑人迹罕至的小道深入。向导是收买的苗人，熟悉每一条猎人踩出的羊肠小道。一路清军绕过义军重兵把守的关卡，三天之内连踹五个苗寨。
总兵朱射斗率领的三千川兵都参与过大小金川之战，且出征过高原，战斗力极其强悍，爬山越岭如履平地，往往趁着夜色摸到寨子底下，天一亮擡枪齐放，打得守寨的义军措手不及。
很快，川湘交界的苗军就都知道有一支兵力多达数千人清军精锐深入苗疆，里面不仅有为虎作怅的汉人绿营兵，还有正宗满洲鞑子。
但出乎人意料的是，对这支胆敢深入的清军，苗军竟不敢与之匹敌，主力始终不曾现身。
随着额勒登保重点出击战术的奏效，西线清军整体向前推进了有百里之多，不少官员都认为这是苗贼势穷所致。
毕竟苗贼所占地盘都是深山老林，不产粮不产盐，也不产火药和生铁，无论是粮食还是武器苗贼都无法实现自产，因而他们能在初期靠出其不意取得战果，但只要官军反应过来不给他们机会，使之无法得到有效补充，那苗贼的後劲自然而然也就泄了。
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