女帝的面色一寸寸冷了下去。
她原本搭在案上的手缓缓收紧，指节微微泛白，指尖在光滑的案面上轻轻叩了两下，发出低沉而压抑的“笃笃”声。
她的嘴唇抿成一条直线，眼中寒意渐浓，声音里带着压抑的怒意，似是从齿缝间挤出：
“六十万两……”
她重复着这个数字，语气森然。
“朕的这位好皇叔，真是好大的胃口。”
“这些年他装得克己奉公，连府邸都修得朴素，朕还曾夸他节俭，原来全攒到地窖里去了。”
“还有别的吗？”
楚奕的神色微凝。
他垂下眼帘，避开女帝锐利的目光，声音放低了几分，几乎融入更漏的滴答声中：
“今早，狱卒交接时发现……魏王在牢中，自尽了。”
女帝的眼神闪了一下，似有波澜掠过，但很快便恢复了平静，如同一潭深水，表面无波。
她看着楚奕，目光里带着一种了然，仿佛早已预料，又似看透了许多未尽之言。
“难为你了。”
“此乃臣分内之事罢了。”
楚奕的声音平稳，听不出波澜。
两人之间弥漫着一种心照不宣的沉默，那自杀背后意味着什么，彼此都再清楚不过。
魏王活着，牵涉的人太多，若真要彻查到底，不知要掀起多少惊涛骇浪。
倒不如让他“体面地”死在牢中，将所有的罪责一肩扛下。
如此，既保全了宗室最后的一丝颜面，也避免了更多被逼到绝路的官员铤而走险，让朝局彻底失控。
女帝将奏报轻轻合上，抬眼看向楚奕时，已敛去了那抹疲惫。
“燕王那边呢？你查得如何？他是否与魏王确有勾结？”
楚奕从袖中取出一卷密函，双手呈上。
“密信往来确凿，燕王至少知晓魏王的谋划。”
“虽未直接参与，但知情不报、暗通款曲是跑不掉的。”
“不过臣更担心的，是他与东平郡王之间的联络。”
“东平郡王手上握着西北三州的兵权，若燕王与他联手……”
他抬眼，与女帝目光相接。
“局面会比魏王棘手得多。”
女帝的眉头微微蹙起。
她接过密函，却未立即展开，只是用指尖慢慢摩挲着封口的火漆。
“东平郡王，他素来中立，从不
…。。