很快。
千秋宴的流程终于到了献礼环节。
殿中烛火煌煌，将金碧辉煌的宫殿映照得如同白昼。
丝竹之声暂歇，所有人的目光都汇聚到了御阶之上。
女帝率先起身。
她步履沉稳地走下御阶，亲自捧起一方木匣。
那木匣纹理细腻，表面打磨得光滑如镜，四角包着錾花金边，在烛光下流转着暗沉而贵重的光泽。
女帝走到安太后面前，微微躬身，语气难得地带了几分柔和。
“母后，这是朕命人寻来的南海珊瑚如意，通体无瑕，色泽如丹霞，愿母后福寿绵长，如这珊瑚一般，千年不朽。”
她说话时，眼中映着跳动的烛火，那双平日里冷冽如寒潭的眸子，此刻竟泛着一丝几不可察的暖意。
安太后端坐在凤椅上，身穿赭黄绣百鸟朝凤锦袍，银发梳得一丝不苟，插着一支碧玉凤头簪。
“陛下有心了。”
女帝亲手打开匣盖。
“咔嗒”一声轻响。
锦缎衬里之间，一株约莫两尺高的红珊瑚静静呈现。
那珊瑚色泽殷红如血，却又不显刺目，反而透出一种温润的、仿佛有生命流动的光晕。
枝桠舒展得极其自然，每一处转折都如天工雕琢，顶端几簇细小的分支宛若绽放的红梅。
在烛光映照下，竟隐隐泛着一层虹彩般的微光。
“嘶~~”
满殿响起一片压抑的赞叹之声。
有几位年老宗亲忍不住微微前倾身体，眯起眼睛细看。
几位诰命夫人以袖掩口，眼中流露出毫不掩饰的艳羡。
就连侍立在侧的宫娥太监们，也都屏住了呼吸。
安太后含笑接过木匣，指尖轻轻抚过珊瑚光滑的表面，触感微凉而润泽。
她抬起头，拍了拍女帝的手背。
“陛下有心了。”
女帝唇角微弯，那笑意很淡，却让整张冷峻的脸柔和了几分。
“母后喜欢就好。”
随即，献礼正式开始了。
定国公率先出列。
这位年过五旬的老臣身形微胖，面色红润，穿着一品国公的绛紫朝服。
他双手捧着一只木托盘，上面平铺着一套金箔册页。
走到殿中时，他步履格外沉稳，仿佛手中托着千钧重物。
“太后娘娘，臣献上前朝静
…。。