柳琦看着父亲那张曾经在朝堂上叱咤风云、此刻却沟壑纵横、写满疲惫与灰败的脸庞。
一个冰冷刺骨的认知，如淬了毒的冰锥，狠狠扎进心底。
那个支撑着青州房数十年屹立不倒的擎天之柱，真的崩塌了。
父亲，真的老了，也真的……一败涂地了。
“那您呢……”
柳琦的声音干涩发颤，像被砂纸打磨过喉咙，每一个字都带着撕裂般的痛楚。
柳普没有立刻回答。
他只是仿佛用尽了全身力气般，掀开了沉重的眼皮。
时间在死寂中流淌，过了许久，久到柳琦以为父亲不会再开口时，他才听到一声近乎叹息的低语，轻得像飘落的尘埃：
“我啊……”
“我得把该担的罪，担起来。”
“把该守的密，带进坟墓里。”
“琦儿，记住今夜。”
“记，住楚奕和萧隐若是怎么赢的。”
柳普深深地吸了一口气，仿佛要将这满室的悲凉都吸入肺腑，最终只吐出几个字，带着斩断一切后路的决绝与一丝渺茫的祈望：
“然后……活下去。”
……
楚奕推动着萧隐若的轮椅，离开了厢房。
轮椅上的萧隐若脊背挺直如松，纹丝不动，仿佛一尊沉寂的玉雕。
早已在门外廊下焦灼踱步的汤鹤安立刻一个箭步迎了上来，脸上写满了紧张和关切，急声道：
“大哥！柳普和他儿子柳琦还在里面，要不要我潜回去……听听他们说什么？”
他下意识地压低了声音，目光警惕地扫视着周遭的阴影。
楚奕的脚步没有丝毫停顿，只是微微侧首，对着汤鹤安幅度极小地摇了摇头。
“不必，柳普此刻能跟柳琦说的，无非是‘认命’、‘保命’之类的话。”
“青州房经此一役，核心尽丧，名存实亡。”
“他但凡还有最后一丝清醒，就该知道，立刻收拾残部，悄无声息地退回青州老家，从此闭门谢客，苟延残喘，才是他唯一能选择的生路。”
“所以听与不听，于大局而言，已无关紧要。”
说着，他的目光自然地垂落，落在身前轮椅中那抹清冷孤绝的身影上。
萧隐若依旧维持着静默的姿态，仿佛外界的一切喧嚣都与之无关。
但楚奕凝视着她的侧脸轮廓，眸色在灯笼昏暗的光线
…。。