入死的臣民，都不会吝啬。”
年轻官员面色涨红，讷讷应了声是，直到帝王的脚步声渐渐远去，方才虚脱地瘫软在地。
……
半月后，会试榜名次重新昭示天下，又过半月，上榜者皆于崇明殿参与殿试。
崇明殿的殿门尚未开，一堆考生排队在殿前等候，宁徊之立在其间，左手戴着掩人耳目的蚕丝手套，可谓是格格不入。
“他不是小指断了么？竟还让他来殿试，这对我们未免太不公平。”宁徊之身后的年轻人小声嘀咕。
同伴随即压低声音嘲讽道：“谁让他是陛下曾经的姘头呢，就算被陛下厌弃也有点情分在，可不比咱们高贵一截儿么？”
宁徊之默默攥紧了手，空荡荡的小指仿若回到那日，仍旧隐隐作痛。
可如今，他早已没了在宫里作威作福的底气。
未久，殿门开了。
宁徊之跟着前头的人陆续踏入殿中。
天子高坐于龙椅之上，无人敢抬头去窥伺天颜，宁徊之也不敢。
他行礼起身，于定好的位子上落座，依着陛下亲自出的题目撰写时策论。
只是难免有些心不在焉。
宁徊之还是没忍住，不动神色抬眸，尚未瞧见陛下的脸，便见天子下首最近的考官席位上，那位骁翎卫指挥使姿态懒散双腿岔开而坐，手上把玩这一枚眼熟的盘龙玉佩。
男人敏锐地察觉到他的目光，于是恶意地勾起唇，将那盘龙玉佩抵在唇瓣，暧昧地吻了吻。
沈招无声张唇说了两个字：
‘我的。’