第二天一早，宋徽换了一身寻常的衣衫，稍作乔装打扮，便下了船。
刚下过雨的苏州城，烟火气中混杂着一股潮湿的草木气息。
宋徽踩着路面上还残留着水迹的青石板，穿过往来的人群，熟门熟路地走进了苏州这座他曾经生活了十几年的城池。
要忙生活的人早已唤醒了自己也唤醒了这座城池，卖菜的、卖鱼的、卖早点的，吆喝声此起彼伏。
宋徽走在街头，心头也难免生出了几分亲切和感慨。
不过这会儿可不是怀旧的时候，还有更重要的事情等着他去做。
他并没有直接去周家，而是找了个地方，吃了一顿早餐，接着的一路上，也都故作无意地打听着周家如今的名声和情况。
这些事情，虽然以临江楼和沧浪园为核心的情报网中，都有相关记录，但作为情报头子，他十分清楚地明白：
情报上写的东西是一回事，真实而具体的现状很可能是另一回事。
必须要先了解清楚真实情况，后续的决策和行动才能不出岔子。
一路上，他从那些繁复的聊天中，听到了许多关于周家的零碎言语。
有吹嘘周家如今底气之足的；
有讲述周家如今风头之盛的；
有人在分析周家起家之因；
也有人在赞颂周家仁厚之行；
但无一例外，几乎没有人说什么周家如今有什么恶行。
最后他来到了周家的长宁布庄。
比起曾经最窘迫时只剩一家总店的惨状，如今的长宁布庄已经多了许多的分店，并且门庭若市，算得上是整个苏州城头号布庄。
宋徽站在街对面，看着布庄门口，伙计那热情洋溢的笑脸，看着人来人往进出不停的客人，心在悄然间安定了不少。
耳畔传来两个人的交谈声，似乎是一个本地商人向他外地来的同行介绍着情况。
“长明兄你就放心吧，这长宁布庄啊，那是出了名的价格公道，质量也好，这些年就没出现过短斤少两的事。”
“当真？听说周家是镇海王的门路，有的是人给他们送钱，他们还会这么老实？”
“这就是人家的利害啊，要不当初镇海王还是一介白衣的时候，人家就能成镇海王的义父义母呢！这些生意我们苏州城都看着的，错不了，跟我来吧！”
宋徽的嘴角微微勾起，他没有进去，转身离开。
有些东西是装不出来的，
…。。