宋元道，“这傻孩子，城考搜检严密，哪能带的进香囊。”
“小媛的心意，必能带来好运，我佩到考棚，再取下不迟。”
薛向看小媛脸色发白，揉了揉她小脑袋。
小姑娘脸色立时红透，退到宋元身后。
“时间不早了，母亲，舅父，还有诸位留步。”
“这怎么能行，送一送，不差这几步。”
“哪家不送考，我们家差啥？”
“大兄，我要到考棚外等你呢。”
“说胡话，这一进去，要到明天才能出来哩。”
“我不管。”
“…………”
薛向终究没扭过热情的家人，让他们送考。
才上到街面上，薛向惊讶地发现，今天的云梦城醒得比哪一天都早。
街面上的行人，竟已熙熙攘攘。
人流汇聚，朝准一个方向——城北，也是考棚所设之地。
卯时二刻，一家人捧着薛向到了考棚外，那处已是人山人海。
薛向向母亲、舅父行礼，薛母抱了抱他，嘴唇颤抖，终究没说出什么。
薛向拍了拍母亲肩膀，又捏了捏柳眉胳膊，冲舅父点点头，提了考篮，进到考棚里。
天色尚未大亮，考棚里已是儒生云集，根据自己的号牌，他很快找到了甲十三区。
“薛兄。”
“孟兄，周兄，李兄、苏兄。”
薛向连忙拱手。
站在他对面的，正是孟德、周梦雨、李朋，还有一个矮个儿青年。
彼时，薛向和周梦雨、孟德、李朋，一道去照夜坞求学。
结果，周梦雨、李朋和照夜坞无缘，只剩了薛向和孟德坚持到最后。
但交情毕竟结下。
眼下，参加城考，放在前面的流程，便是互结、俱保。
所谓互结，是指每五名儒生，互相作保，不冒名，不顶替，不抄袭。
一人犯错，五人皆罚。
薛向、孟德、周梦雨、李朋只有四人，这矮个儿青年便是周梦雨拉来的同乡苏青。
至于俱保，则是五人共同花钱，找一个廪生给他们作保，保他们身家清白，学籍清楚。
这会儿，众儒生在考棚边沿地带集结，排队等搜检，等过了搜检，才会见到替他们作保，引他们到核验官面前认证身份。
众人相互见礼后，不可避免地聊起了城考。
…。。