正好，儿臣想请父皇出宫一趟。有个地方，儿臣想带您去看看。”
任天鼎一愣，看着儿子那双充满诚恳的眼睛，最终点了点头。
“好，朕随你去。”
……
一刻钟后。
一辆漆黑锃亮、车头插着龙旗的红旗轿车，低调地驶出了皇宫侧门“东华门”。
车轮滚滚，压在平整的柏油马路上。
车子没有驶向繁华热闹的王府井商业街，也没有去威严肃穆的六部衙门，而是一路向西，驶向了京师西郊。
那里，是大奉新建的工业区，也是最大的“工人新村”。
车子最终停在了一个并不起眼的路口。
任泽鹏降下车窗，初春的夜风夹杂着一丝煤烟味吹了进来，却并不让人觉得刺鼻，反而充满了烟火气。
“父皇，您看。”任泽鹏指着窗外。
已经是深夜亥时，若是放在二十年前，这个时候的京师早已是一片死寂，百姓为了省那点灯油钱，早就吹灯睡觉了。
可此刻，这里却依然灯火通明，热闹非凡。
路边的夜市摊上，刚下中班的工人们三三两两地围坐在一起，大口吃着热气腾腾的卤煮火烧，喝着廉价但爽口的燕京啤酒。他们的脸上虽然带着劳作后的疲惫，但更多的，是一种踏实和满足的笑容。
不远处的“西郊工人夜校”里，明亮的电灯下，坐满了身穿工装的男男女女。黑板上写着复杂的机械原理公式和算术题，朗朗的读书声穿过窗户，回荡在夜空中。
一个年轻的父亲骑着崭新的“永久牌”自行车经过车旁，后座上带着刚下自习的女儿。车把上挂着一块肥瘦相间的猪肉，父女俩正在大声讨论着明天去动物园看大象的事情，笑声清脆悦耳。
任天鼎看着这一幕幕，眼神逐渐变得恍惚。
这和他记忆中的大奉百姓，太不一样了。
“父皇。”
任泽鹏的声音在车厢内缓缓响起，“以前百姓怕我们，是因为他们弱小，他们依附于土地，一旦得罪了官府，就是家破人亡。那种敬畏，是假的，是随时会变成仇恨的火种。”
“但现在，您看他们。”
任泽鹏看着那个骑自行车的父亲的背影，语气中带着一丝骄傲，“他们敢挺直腰杆走路，敢大声说话，敢在茶馆里议论朝廷的新政，甚至敢给市长信箱写信投诉。因为他们吃饱了，穿暖了，兜里有钱了，脑子里有知识了。”
他转过头
…。。