人，这十两银子，算我资助，不用还。若她学成了，有了朝廷的差事俸禄，将来能反哺你们，那更是你们的造化。”
他顿了顿，目光锐利地扫过目瞪口呆的苏大锤和眼睛骤然睁大、死死盯着桌上银子的刘氏：“就这个价。你们若是愿意，现在就拿钱，我立刻带小妹去衙门办具保文书，安排进京事宜。若是不愿……”
他作势要将银子收回，“江陵州有天赋、家境更艰难、父母或许更通情达理的女孩儿，并非只有苏小妹一个。李夫子，王夫子，我们走。”
说罢，他真个伸手去拿那堆银子。
“等等！”
刘氏几乎是扑过来，双手按在银子上，声音因为激动和贪婪有些变调，“教谕大人……您……您这话当真？这十两银子……真的给我们？小妹她……她这一年就归您管了？”
苏大锤也喘着粗气，看着银子，又看看妻子，说不出话。
张教谕的手停在半空，面无表情：“白纸黑字，衙门具保，自然当真。一年为期，十两为酬。”
刘氏脸上瞬间堆满了笑容，与方才的尖刻判若两人，忙不迭道：“愿意！我们愿意！哎呀，教谕大人您真是活菩萨，为我们家小妹这么操心……小妹！还不快过来谢谢教谕大人！你这丫头，有福了！”
她一边说着，一边已经快手快脚地将那十两银子拢到自己怀里，紧紧攥住，仿佛怕它飞了。
苏大锤也搓着手，嘿嘿干笑：“多谢教谕，多谢教谕……”
张教谕心中一片冰凉，却也有一丝尘埃落定的释然。他不再看那对见钱眼开的夫妻，转向依旧呆立在原地的苏小妹。
少女缓缓抬起头，脸上没有喜悦，只有一片茫然的空白，和眼底深处那再次被点燃、却仍带着难以置信的微光。
她看着张教谕，张了张嘴，千言万语堵在喉头，最终只化作一个极轻微、却用尽全身力气的点头，和两行猝不及防、无声滚落的泪水。