隔壁婶子议论大学堂招女学生的事，眼睛亮晶晶的，小声道：“娘，那上面说学织染园艺，学好了还能荐去皇商的作坊呢……”
她娘头也不抬，麻利地搓着抹布，打断道：“想啥呢？那是什么地方？是咱们这样的人家能攀上的？女孩儿家，学那些虚头巴脑的做啥？把手艺学精了，将来找个老实勤快的后生嫁了，生儿育女，操持家务，才是正理！少听那些有的没的，赶紧把活儿干了！”
小丫“哦”了一声，眼里的光熄了，默默低下头，继续洗刷着似乎永远也洗不完的碗盘。
对于挣扎在生计线上的家庭而言，“读书”、“学堂”是太过遥远甚至不切实际的奢侈，更何况是让女儿去读？能多一双手帮忙干活，将来换一份彩礼补贴家用，才是最实在的考量。
于是，尽管议论纷纷，尽管徐璃月以身示范，尽管招生简章贴满了各处告示栏，期限一日日临近，亲赴大学堂报名处咨询的女子却寥寥无几，敢正式递上名帖、身凭的，更是几乎没有。
报名处负责登记的两个年轻吏员，每日大眼瞪小眼，面前的名册空空如也，只有风吹过纸张的轻响。
这股冷清，自然落入了那些原本被徐璃月才学暂时堵住嘴的保守派眼中。
礼部衙署附近的一处清雅茶舍，雅间内，几位身着便服、但气质俨然的老者正围坐品茗。
其中一人，正是那日曾在大学堂外观望的某位御史，另外几位，有国子监的博士，也有致仕在家的老翰林。
“如何？我说什么来着？”
那御史捋着胡须，嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥诮，“对联对得再妙，也不过是锦上添花的玩意儿，证明她徐璃月个人或许读过几本书。可这世道人心，千百年来的规矩，岂是几副对联能撼动的？”
一位老翰林慢悠悠地呷了口茶，摇头晃脑：“女子者，阴也，主内静。让其抛头露面，入学堂与男子争锋，已是逆了阴阳伦常。如今无人应募，正是天理昭昭，人心向背。威国公此番，怕是搬起石头，终究要砸了自己的脚面子咯。”
“不错，”国子监博士接口，语气带着几分倨傲与快意，“各家各户，但凡知礼守法、疼爱女儿的，谁会真把闺女往那等是非之地送？相夫教子，侍奉公婆，绵延子嗣，这才是女子的大道，是家宅安宁、天下太平的根基。林尘想以一己之力逆天而行，徒惹人笑耳。”
“听说报名处冷清得能跑老鼠，”另一人压低声音，却掩不住话里的幸灾乐祸，“看他这‘女子特别讲习班
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