出声。
只见那台小型蒸汽机车，沿着笔直的铁轨，开始缓慢而稳定地向前行驶！虽然速度远不及奔马，但那是一种依靠自身动力、充满机械美感的行进！
它喷吐着白色的蒸汽，发出有节奏的“哐当、哐当”声，拖着后面连接的一小节满载着砖块的平板车厢，坚定不移地驶向轨道另一端！
成功了！比例模型验证成功！蒸汽动力确实可以驱动车辆在铁轨上稳定运行！
工坊内爆发出震耳欲聋的欢呼声。王铁榔头老泪纵横，吴教习用力拍打着刘文远的肩膀，学生们互相拥抱跳跃。
无数个日夜的演算、绘图、铸造、失败、调整……在这一刻，都化为了眼前这辆“铁马”行进的轨迹。
模型试验成功的消息，以最快的速度呈报御前，并抄送工部。
任天鼎御笔亲批：“速拟章程，择地试行，工部统筹，全力推进！”
于是，在天鼎七年的这个早春，一场比修建水泥官道更为浩大、更为雄心勃勃的工程，拉开了序幕。
京师西郊，原先的一片农田与荒坡，已被划定为“津浦铁路”第一期工程的起点。巨大的“开工”告示牌下，临时搭建的工棚区绵延数里，宛如一座新兴的城镇。
清晨，天刚蒙蒙亮，寒气尚未散去。随着工头粗犷的吆喝声和清脆的铜锣声，数以千计的工人从简陋但厚实的窝棚里钻出来。他们穿着统一的、厚实的靛蓝色粗布工装，脚上是新发的、纳了厚底的棉鞋，头上戴着挡灰的藤帽或布巾。人群迅速在空地上集结，黑压压一片，呼出的白气汇成一片淡淡的雾。
“甲队！今天继续往前清基！把划线内的树根、石块清干净！土层夯实！”
“乙队！运枕木和道渣的跟上！按测量队打下的桩子铺！”
“丙队！铁轨组装组，检查昨天运来的钢轨和鱼尾板！准备铺设！”
命令一道道下达，人群如同被注入动力的齿轮，迅速而有序地分散开来，融入各自的工作区域。
清基的工人们挥舞着铁镐和铁锹，喊着号子，将冻土挖开，把障碍物清除。泥土和汗水混合在一起，在初春的阳光下蒸腾起热气。
测量队的工匠们举着简陋的水平仪和长长的标尺，在已经平整好的路基上反复校准，打下一个个标记桩，确保线路的平直与坡度精确。
更远处，是铺设铁轨的核心区域。
工人们两人一组，喊着号子，将一根根沉重的、表面经过防锈处理的硬木枕木，
…。。