旁边一个戴着水晶眼镜的年轻学生皱着眉头，手里拿着把铜制比例尺，在图纸上比划，“按这图上标的比例算，这锅炉就得两人高，气缸比水缸还粗，整辆车头，怕不得像座小房子？咱们现在能造出来吗？”
此言一出，围着的几人都沉默了。他们造过蒸汽纺织机，知道那东西的难度。而眼前这“蒸汽机车”，无论规模还是复杂程度，都远超纺织机数倍。
“图纸是好图纸，原理也清晰。”
另一个年纪稍长的教习，姓吴，是格物院专门研究力学的，他推了推眼镜，沉吟道，“但一步到位造这么大的，风险太高。任何一个小部件出问题，都可能前功尽弃，耗费的物料、工时更是天文数字。”
王铁榔头急道：“那咋办？林校长等着要呢！听说陛下都准了，要修什么‘铁路’！”
“所以，咱们得先‘试’。”
吴教习目光炯炯，指向图纸一角林尘用稍小字迹写的一行备注，“你们看，林校长自己也写了：‘可先按比例缩小，制作验证模型，测试动力、传动、牵引及轨道适配’。”
他抬起头，看向众人：“咱们先不造真能拉货的‘大车’，咱们造个‘小车’！按图纸比例，缩小到十分之一！用精钢做关键部件，木料做辅助，造个能在小铁轨上跑的模型！只要模型能成，证明这路子走得通，咱们再按部就班，攻克放大制造时的各个难关！”
“模型？”
王铁榔头一愣，随即拍了下大腿，“对啊！先看看这铁疙瘩能不能顺着两根铁条子跑起来！跑起来了，再想它能拉多重！”
这个提议得到了大多数人的赞同。
造模型，成本低，周期短，能快速验证核心构想。
当下，几人便热火朝天地讨论起来：比例定多少？锅炉用铜还是用铁？轨道用什么规格的木料衬底，上面铺多粗的铁条？动力传动系统如何按比例调整……
实验室的另一头，则是另一番景象。
这里更像一个大型的“积木”现场。地上摆着一个用砖和水泥砌成的、深约半丈的方形水池，模拟矿坑。水池旁，一台已经成型的、结构相对简单的蒸汽机正在“噗嗤噗嗤”地运行着。
这台蒸汽机的动力输出轴，没有连接纺织锤，而是连着一套复杂的齿轮和连杆机构，最终带动一个巨大的、叶片式的黄铜水泵。
“压力！压力上来了！”
一个满头汗水的学生盯着玻璃汞柱压力表，大声喊道。
…。。