王铁锤重重点头，朝徒弟们一挥手。炉火早已生好，锅炉里的水正咕嘟作响。阀门打开，蒸汽涌入气缸，飞轮开始转动。
“咔嗒……咔嗒……咔嗒……”
齿轮咬合的声音清脆而有节奏。连杆开始往复摆动，带动那排铜制凸轮旋转。凸轮的曲线推动着引纱钩，棉纱从纱锭上被引出，经过加捻轮，又均匀地卷绕到下方的纱管上。
八个纺锤，同时工作。
棉纱如流水般被抽出、加捻、卷绕，纱管渐渐丰满。机器运转平稳，除了蒸汽喷涌的“嘶嘶”声和齿轮的“咔嗒”声，几乎没有杂音。阳光从高窗射进来，照在旋转的纱锭上，棉纱反射着柔和的光，像八条流动的银线。
林尘静静看着。前世在历史课本上看过的图片，此刻成了眼前的现实。蒸汽的力量通过齿轮和连杆，转化成纺织的动作。
简单，重复，却不知疲倦。
半个时辰后，机器停下。
八个纱管全满了，棉纱均匀紧密，捻度一致。王铁锤捧起一个纱管递给林尘，手有些抖：“校长，您看……这纱，比江南老师傅手纺的也不差。”
林尘接过，手指捻了捻纱线。手感柔韧，粗细均匀。他抬头看向屋里的人，王铁锤和徒弟们满脸油污，眼睛却亮得吓人；刘文远抱着记录册，嘴唇抿得紧紧的；程亮祭酒站在门口，扶着门框，眼眶竟有些发红。
“好。”林尘只说了一个字。
但这个字，让所有人都长舒了一口气，随即，笑容在每张疲惫的脸上绽开。
“不过还能改进。”林尘放下纱管，走到机器前，指着引纱机构，“这里的凸轮曲线可以再优化，减少空行程；纺锤的转速可以分级，适应不同纱线；还有断线自停装置。纱一断，机器能自动停下，免得浪费原料。”
刘文远立刻掏出炭笔，在记录册上疾书。
“这些慢慢来。”林尘转身，看向关宁，“关大人，您看这东西，如何？”
关宁咽了口唾沫，声音有些干涩：“下官……下官得算笔账。”
他从袖中掏出个小算盘，当场噼里啪啦打起来，“一台机器，八个纺锤，一个时辰纺三斤四两纱，一天开工六个时辰，就是二十斤纱。江南熟练女工，一天最多纺一斤半。这一台机器，抵十三个半人。”
他抬起头，眼神已经变了：“若是一个工坊摆上五十台机器，那就是六百多人的产量！但照看机器的工人，可能只要一百人！”
“不止。”
…。。