运粮都快。边防若有急报，三日可至京师。”
林尘听着，心中盘算。修路耗资巨大，此前提“全国高速公路”时，朝中反对声一片，虽然当时国库有不少白银，但花钱如流水，户部尚书陈文辉愁得头发都白了几根。如今看来，这钱花得值。
“幸好打完了倭国。”他缓缓道，“倭国那些银矿，孟常正在清点。等第一批银子运回来，国库便能缓过气来。接下来几年，修路、建学、练兵……都有底气。”
朱能嘿嘿一笑：“要我说，还是尘哥你厉害。当初那些人骂你败家，现在看看，哪一样不是功在当代、利在千秋？”
林尘摇头，没接这话。目光落在远处正在劳作的民夫身上。那些人赤着上身，皮肤晒得黝黑，汗水顺着脊梁往下淌，却个个神情专注，没有半分苦役的麻木。
他忽然想起天鼎四年推行“有偿徭役”时，工部尚书郑有为跳脚骂他“动摇国本”。如今这些民夫领了工钱，吃得饱饭，干活自然卖力。路修得快，朝廷省了时间；百姓得了实惠，家中多了余粮。这才是正循环。
“走吧。”林尘一抖缰绳，“回京。”
马蹄踏在水泥路上，发出清脆的嘚嘚声。车队向北，驶过盛夏的田野，驶过正在延伸的路基，驶向那座等候已久的京师。
官道两旁，稻浪翻涌，绿意铺陈到天边。更远处，青山如黛，白云悠悠。
这万里江山，正一点一点，变成他曾经在另一个时空里熟悉的样子。
天鼎六年，七月初三，巳时正。
京师南郊三十里，官道两侧早已人山人海。文武百官按品级列队，从最前列的紫袍公卿到末位的青袍小官，足足排出二里地去。御林军金甲耀目，长戟如林，沿着官道站成两堵肃穆的墙。更外围，是自发前来迎接的百姓，扶老携幼，翘首以盼。
队伍最前方，任天鼎负手而立。他今日未穿龙袍，只一身玄色常服，但那股久居上位的威仪，依然让周遭空气都显得凝重。太子任泽鹏站在他左侧半步，身着杏黄袍服，神色间既有期待，又带着几分少年人藏不住的激动。
右侧是虞国公朱照国与杜国公秦争。两人皆着国公朝服，朱红底色上金线绣麒麟，在阳光下熠熠生辉。
秦争侧头低声道：“老朱，早知如此，当初就该让我家那小子也死皮赖脸跟着林尘去。瞧瞧你家朱能，这一趟下来，爵位少说还能再进一步。”
朱照国脸上难得露出真切的笑意，捻须道：“各人有各人的缘法。你家小子
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