民夫们严格按比例投入水泥、砂石奋力搅动。灰尘弥漫，却盖不住那股蓬勃的朝气。
任天鼎缓步向前，侍卫统领及便装侍卫警惕随行。他在一位刚歇下手的老汉面前停步，语气平和：“老丈，辛苦了。每日在此劳作，工钱几何？餐食可还充足？”
老汉见来人气度不凡，身边跟着的显然都是大人物，连忙恭敬回答：“回贵人的话，不辛苦！朝廷仁厚，一日给十文现钱，日日结清，从不拖欠！中午管一顿饱饭，糙米饭管够，隔三差五还能见着荤腥！这日子，以前想都不敢想！”
“十文……”任天鼎若有所思，“有了这些钱，打算做些什么？”
这话立刻引起了周围民夫的兴趣，他们见这位大贵人态度亲和，也七嘴八舌地嚷开来，言语间充满了对未来的憧憬：
“俺家婆娘刚生了娃！攒钱起新瓦房！”
“俺要娶媳妇！村头王老伯家的二丫头！”
“给小老儿家添头牛！再给老婆子扯块新花布！”
“俺娃机灵，蒙学先生夸过，俺想攒钱送他考秀才！”
“俺想买几亩水田……”
“给老娘打副好棺材……”