’，分明是断了我们的根啊！”
一间宽敞的教室内，数百名大学堂的学生，自发地聚集在了一起，争论不休。
一名家境贫寒，靠着学堂奖学金才得以求学的学子，满脸悲愤地站了起来。
“诸位！我等，不能再沉默了！我家中，父母皆靠着我那秀才功名所免除的几亩薄田度日！如今新政一出，家中唯一的指望，便断了！这书，我还如何读得下去？！”
“没错！我等考取功名，为的，不就是那一份前程与体面吗？若是考上了，还要和普通百姓一样纳税当差，那这苦读，还有什么意义？”
“国子监的同仁们，已经准备明日游行示威了！我等，岂能落于人后？”武安侯的儿子，见状立刻煽风点火，“我提议，我等也应该集结起来，前往威国公府，向林校长，讨要一个说法！问问他，为何要背叛我等读书人！”
“对！去游行！去抗议！”
“去向林校长讨个说法！”
眼看着，大学堂内的学生情绪，也即将被彻底点燃，一场学潮，在所难免。
就在此时，一声蕴含着威严与怒火的呵斥，从门口传来。
“都给老夫站住！”
众人回头，只见须发皆白，身形清瘦，却精神矍铄的程祭酒，带着十几名大学堂的老师，面沉如水地走了进来。
程祭酒走到人群中央，环视着那一双双或愤怒，或迷茫，或不甘的年轻眼眸，冷声道：
“胡闹！简直是胡闹！”
“你们，是我大学堂的第一批学生！是林校长，寄予厚望的，未来的新式人才！可你们看看，你们现在，像个什么样子？！听风便是雨！被人稍一煽动，便要学那国子监的纨绔子弟，去搞什么游行示威？你们的理智呢？你们的学识呢？！”
程祭酒的声音，如同暮鼓晨钟，让喧闹的场面，为之一静。
“学生的义务在于读书！”他用手中的戒尺，重重地敲了敲桌子，“明辨是非，格物致知，这才是你们现在该做的事情！至于政治这种事，等你们将来，真正读懂了圣贤书，考上了科举，进入了朝堂，再来说也不迟！”
他的话，让大部分学生，都冷静了下来，露出了羞愧之色。
然而，总有被愤怒冲昏头脑的人。
那名寒门学子，再次站了出来，他梗着脖子，大声反驳道：
“程祭酒！学生不服！我们为何要读书？为何要考科举？不就是为了摆脱面朝黄土背朝天的命运吗？可
…。。