当整个京师的舆论，都在或明或暗地唱衰着京师大学堂时，这座位于城南的崭新学府，却显得异常的平静。
与国子监那古朴厚重、充满着历史沉淀感的氛围不同，京师大学堂的一切，都充满了崭新的、蓬勃的，甚至有些“离经叛道”的气息。
这里的建筑，没有飞檐斗拱的繁复，更多的是简洁明快的线条，宽敞明亮的窗户，以及无处不在的绿地与广场。校园的主干道，被学生们戏称为“真理之路”，道路两旁，没有栽种寓意高洁的松柏，而是种满了易于成活、四季常青的白杨。
一切，都以实用、高效为第一准则。
此刻，大学堂的副校长兼祭酒，程博士，正和几位核心的文学系老师，行走在“真理之路”上。
春日的暖阳，透过稀疏的枝叶，在他们身上洒下斑驳的光影。然而，几位老师的脸上，却带着与这明媚春光格格不入的忧虑。
“程公，”一位姓王的老师，忍不住停下脚步，忧心忡忡地开口，“春闱就在三日之后了。您听说了吗？现在外面……外面都把我们大学堂，当成了一个笑话来看。”
王老师是国子监出身的博士，当初是敬佩林尘的为人，又感念程博士的知遇之恩，才毅然辞职，来到这所前途未卜的新学府。他的学问扎实，但也因此，对传统的科举之道，抱有深深的敬畏。
“是啊，程公。”另一位李老师也附和道，他的眉头紧锁，可以夹死一只苍蝇，“我昨日去了一趟宣阳坊，听那些外地来的士子议论，言语之间，对我们大学堂极尽嘲讽之能事。更别提国子监了，听说他们已经立下了军令状，誓要在这次春闱，将我们彻底击垮，以正视听。”
“舆论之汹湧，远超我等想象。学生们虽然嘴上不说，但心里，恐怕也背负着巨大的压力。更何况，陛下那里……满朝文武，无数双眼睛，都在盯着我们啊！这一考，若是考砸了……后果，不堪设想。”
老师们的担忧，如同乌云一般，笼罩在这片小小的天地间。他们是大学堂的中流砥柱，也是最直接感受到这份压力的人。这已经不是简单的学业比拼，而是关乎到大学堂生死存亡，关乎到他们自身名誉与前途的决战。
然而，作为主心骨的程博士，却显得异常的淡定。
他年过花甲，头发花白，但精神矍铄。他停下脚步，看着几位满面愁容的同僚，微微一笑，那笑容中，带着一种洞悉一切的从容。
“诸位的担忧，我都知道。”他缓缓开口，声音温和而有力，
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