学子，必将让陛下，也让满朝诸公，大开眼界！”
……
天鼎五年，二月初。
京师的冬天，终于在连绵的几场春雨中，露出了退却的姿态。御道两旁的柳树，已经悄然抽出嫩绿的新芽，空气中弥漫着泥土的芬芳与淡淡的寒意。
然而，对于这座庞大帝国的都城而言，真正的热浪，并非来自季节的更替，而是源于一场即将到来的，足以牵动天下无数人心弦的盛事——春闱。
科举会试，即将开始。
从天南海北，五湖四海汇聚而来的数千名举人，早已将京师大大小小的客栈、会馆挤得满满当当。一时间，京师之内，墨香四溢，书声琅琅。无论是清晨的街巷，还是深夜的酒楼，处处可见埋头苦读、或高谈阔论的士子身影。
他们的命运，乃至背后无数个家庭的荣辱兴衰，都将在这短短的九天三场考试中，尘埃落定。
城南，宣阳坊，一间名为“闻香品茗”的茶楼。
这里是外地来京士子最喜欢聚集的结社场所之一。此刻，茶楼二楼靠窗的位置，早已坐满了来自各地的读书人。茶香袅袅，伴随着压抑不住的议论声，显得格外热闹。
“诸位兄台，此次春闱在即，不知都有几分把握啊？”一个来自江南的士子，放下茶杯，笑着问道。
此言一出，周围立刻响起一片或谦虚、或苦笑的回应。
“唉，尽人事，听天命罢了。”
“我等寒窗苦读十数载，成败在此一举，说不紧张，那是骗人的。”
话题兜兜转转，最终，不可避免地，落到了今年最引人瞩目的一个考生群体身上。
“说起来，今年京中，可出了个新鲜事物。”一个身材微胖的河东士子，神秘兮兮地说道，“不知诸位，对那威国公创立的‘京师大学堂’，有何看法？”
“京师大学堂？”
这个名字一出，整个茶楼的气氛，瞬间变得有些古怪。
一个面容倨傲的年轻士子，冷哼一声，语气中充满了不屑：“呵，不过是威国公一时兴起，弄出来的玩意儿罢了。我听说，里面什么都教，天文地理，格物算学，简直就是个大杂烩！这科举取士，考的是圣人文章，比的是经义策论，跟他们那些‘奇技淫巧’，有何相干？”
他的话，立刻引起了许多人的共鸣。
“不错！科举之道，乃是看个人之天赋与数十年之苦功。所谓‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’，哪有什么捷
…。。