“哼，不过是哗众取宠的败家子！”在一场奢华的晚宴上，一名年轻的勋贵子弟，摇晃着手中的金杯，对同伴们嗤笑道，“不务正业！一个堂堂的首辅，不去钻研圣人文章，安邦定国，反而天天和一群工匠、泥腿子混在一起，搞那些奇技淫巧，能有什么出息？简直是自甘堕落！”
“等着吧！他蹦跶不了几天了！”另一人附和道，“开春就是一年一度的科举大比！他那所谓的京师大学堂，学得乱七八糟，能有几人上榜？到时候，朝廷取士，录取的还不是我等饱读诗书之人？他若是一个贡士都考不出来，看他还有什么脸面！这报纸，这学堂，迟早关门大吉！”
也有少数眼光独到的商人，则是在各大茶楼酒肆里，嗅到了一丝不同寻常的商机。他们对这个即将问世的，名为“报纸”的新鲜事物，抱持着浓厚的兴趣，想要看看，这位总能化腐朽为神奇的林少师，又能搞出什么惊天动地的新花样。
而与之形成鲜明对比的，是国子监。
这座曾经的大奉最高学府，文人心中最神圣的殿堂，如今，却是一片愁云惨淡，死气沉沉。祭酒之位，自上次风波后，便一直空悬。监内的博士、教习们，也是人心惶惶，无心教学。学生们，更是垂头丧气，如同斗败的公鸡，毫无斗志。京师大学堂的声势，如日中天，反衬得他们这里，愈发像是被时代抛弃的、散发着霉味的角落。
一名须发皆白的老博士，看着学生们这副模样，实在不忍，用戒尺重重地敲着桌案，强行打气道：
“都给老夫打起精神来！慌什么！？天塌下来了吗？！”
他看着台下那一张张茫然的脸，厉声道：“他京师大学堂，不过是走了歪门邪道！不过是仗着首辅大人的权势，迎合陛下的一时新鲜！我等读的是什么？是圣贤书！是传承千年的大道！是治国平天下之根本！”
“距离开春的科举大比，已不足三月！过了这个冬日，便是见真章的时候！科举，才是检验天下读书人成色的唯一标准！他们那些学什么物理、算学的，能写出花团锦簇的锦绣文章吗？能做出合乎平仄的传世诗篇吗？能通过大宗师们的法眼吗？”
“不能！”他自问自答，声嘶力竭，“所以，到时候，用结果说话！用榜单说话！让他们看看，谁，才是正道！谁，才是真正的国之栋梁！”
这番话，如同给一群溺水之人，递过去一根脆弱的稻草。
国子监的学生们，仿佛瞬间找到了主心骨，涣散的眼神，也重新聚集起了一丝光亮。
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