看着他这副丑态，李文远眼中闪过一丝鄙夷，但更多的，却是对林少师和陛下这番雷霆手段的敬佩。他知道，若没有这柄悬在头顶的利剑，这官学，不知要被这些地头蛇，盘剥成什么样子。
很快，在县令张德昌“空前热情”的配合下，一座由废弃的旧祠堂改造而成的官学，便在清河县城，正式挂牌成立！
告示，贴满了县城的大街小巷！
“奉天承运，皇帝诏曰：为开民智，强国本，特于本县成立官学！凡我大奉子民，无论男女，年龄六岁至十六岁者，皆可免费入学！不取分毫束脩！另设夜学，凡成年百姓，有志向学者，亦可免费报名，识字算数！”
消息一出，整个清河县，都沸腾了！
“什么？上学不要钱？”
“俺没听错吧？连俺们这些泥腿子，也能上夜学认字了？”
“是真的！榜上就这么写的！还有京师来的先生教呢！感谢朝廷！感谢陛下啊！！”
百姓们奔走相告，脸上洋溢着的是一种发自内心的，最纯粹的欣喜与感激。
夕阳西下，清河县下辖的陈家村。
一座破落的泥屋前，八岁的陈牛，正抱着膝盖，坐在门槛的石头上，小小的眉头，皱得像个小老头。
屋檐下，他爹陈老三，正吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕，熏得他那张饱经风霜的脸，更加愁苦。
“唉……”陈老三深深地叹了口气，“族里私塾的王先生说了，今年束脩，又要涨三文钱。可今年这收成……唉，咱家连肚子都快填不饱了，这学，怕是……上不成了。”
屋里，正在缝补旧衣的孩儿他娘，闻言停下了手中的针线，咬着牙道：“当家的！再苦，也不能苦了孩子！咱们这辈子，就是因为不识字，才只能面朝黄土背朝天！只有让牛儿读书，将来才有出路啊！实在不行，我……我回娘家再去借点！”
“借？你娘家都快揭不开锅了，拿什么借？”陈老三将烟杆在石头上磕了磕，满脸的无奈与辛酸。
听着爹娘的争吵，陈牛的心，像是被针扎一样疼。他知道，爹娘已经为了他上学的事，愁白了头。
他猛地站起身，用袖子擦了擦发红的眼睛，用一种故作成熟的语气，大声道：“爹！娘！你们别吵了！我不去上学了！那私塾，我本来就不想去！读了也未必能考上科举，不去就不去了！”
“你这孩子！胡说什么！”娘亲急得眼泪都快掉下来了。
就在一家人陷入两难
…。。