弟，恭喜你！从此便是身具功名之人了！光耀门楣啊！”
人群外围，郑子桥的脸色瞬间变得极其难看，一股巨大的悔意涌上心头，几乎要将他的肠子都悔青了。
如果早知道陈庆有今天这般潜力的话.......
齐文翰等几个考了多年未中的老弟子，则神色复杂，失落与羡慕交织，沉默地站在喧嚣之外。
武秀才的功名，对他们而言，已是可望而不可及的云端。
陈庆含笑应对着四面八方涌来的恭维，心中却如明镜般清醒，警钟长鸣。
名次与他预想相差无几，若第二轮全力以赴，排名或许更高，但随之而来的也将是更汹涌的风浪与窥探。
流水不争先，争的是滔滔不绝。
此刻的低调，是为更长远的奔涌。
“陈师弟，”
周雨温柔的声音适时响起，她脸上带着由衷的笑意，“父亲请你过去一趟。”
“是，师姐。”
陈庆收敛心神，应了一声，在众人或热切或复杂的目光注视下，随着周雨沉稳地走向后院。
.........
与此同时，高林县衙门口。
“哐哐哐！”
锣声开道，几个身穿大红公服的衙役神情肃穆，手捧卷轴，从县衙大门鱼贯而出。
“放榜了！武科放榜了！”
一声高呼，如同投入滚油的冷水，衙前街瞬间炸开了锅。
“快看！放榜了！”
“让让！让我看看！”
“别挤！都别挤！踩着我脚了！”
......
混乱的人群中，柴渔坊卖柴为生的小海，正挑着空担子准备回家，被汹涌的人潮裹挟着，不由自主地被推搡到了榜文前。
他爹是位落魄的教书先生，中风后家道中落，小海性子憨实，常受人欺负，脑子也不太灵光，但好歹认得几百个字，偶尔能替人写写书信糊口。
他踮着脚，眯着眼，费力地在密密麻麻的名字中搜寻着熟悉的面孔。
忽然，他的目光定住了，死死盯着榜单上一个名字，又使劲眨了眨眼，确认了那名字下的籍贯——哑子湾！
一股巨大的、难以言喻的狂喜猛地冲上他的天灵盖！
“中......中了！陈老爷子的孙子......高中了！！”
小海猛地一声嘶吼，也顾不上自己的柴担了，随手往地上一撂，像
…。。