太阳快要落山的时候，石宽从石磨山回来了，可他没回家，而是直奔龙湾码头。这时候廖老大应该没什么事儿干，船应该停在码头了。
果然，才到码头上的大路，就瞅见廖老大那艘小船，稳稳当当地停在那儿。石宽大步走下去，离老远就扯着嗓子喊：
“廖老大，廖老大在不？”
没人吭声，他一纵身跳上了船，往船舱里一钻。船舱里空荡荡的，一个人影儿都没有。他心里有点儿纳闷，这廖老大跑哪儿去了呢？
石宽转身出来，正准备下船，就瞅见廖老大从远处屁颠屁颠跑过来了，手里还攥着几张票子。原来，廖老大是去旁边的棚子里耍钱去了。
“石队长，忙什么呢？这太阳都快下山了，还有货要拉啊？”
廖老大刚才在耍钱，听人说石宽上了他的船，这才急急忙忙跑出来。他心里清楚得很，石宽找他肯定不是拉货的事儿，但嘴上还得这么说，得说给旁边的人听啊。
“你不想挣我这钱啊？那我找别的船去。”
石宽说着就要往下跳。
廖老大赶紧加快脚步，嘴里乐颠颠儿地说：
“别别别，我这不就来了嘛，你别着急呀。”
石宽又钻进了船舱里，等廖老大一上船，就迫不及待地问：
“你们老大现在在哪儿呢？”
廖老大却不紧不慢的，反而反问起来：
“石队长，你们这是唱的哪一出啊，把那赵宝送到我们这儿来，你们是欠了赵宝的人情还是怎么的？”
石宽一下就懵了，眨巴着眼睛问：
“怎么？赵宝不是你们的人啊？”
“扯呢，才不是呢，不过现在是了。”
那天廖老大起了个大早，就跑去了泥竹湾，找到了躲在竹坡根的赵宝，把赵宝给领回了家。
廖老大的家离龙湾镇很近，叫做鳝排村。这个村村场不好，村子不大，也就十几户人家，可却有一半是光棍，不是讨不到婆娘就是死了婆娘的。村子里的那些姑娘也基本不嫁给本村人，胸脯都还没正式鼓起来，就全往外面跑了。
这样一来，本来就够穷的村，人口就更加少了。整个村常年在村里住的也就十几个，稀稀拉拉的，村子里几乎看不到有人走动。也只有早晨傍晚做饭时，那袅袅的炊烟升起，才知道这不是一个死村，还有活着的人。
廖老大自己就是个光棍，十几年前是娶有个婆娘的，结婚都不到一年，婆娘难产死了。家里
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