穿过六甲山长长的隧道，电车驶离兵库县界。
万里无云放晴的周末，真澄背着双肩包跳下车厢，来到JR草津站。
草津市位于滋贺县南部，西临琵琶湖，是县内人口排名第二的都市，搭电车到京都只需半小时，因此被视作京都都市圈的一部分。
真澄对这座城市的印象仅此而已。
在谷歌地图输入麻美家的地址后，显示要从车站搭巴士，去往西北的琵琶湖沿岸农村地方。
和他一起在巴士站等车的，还有一位看上去像是高中生的女生，发尾有精心熨烫过的痕迹，打扮在草津这个小城市显得很出挑。
“……前辈是青学生吗？”
声音冷不丁地响起，真澄快速环视了一眼周遭，才意识到对方是在和自己搭话。
“不，已经是社会人了。”他摇头说。
青学生指的是青山学院大学的学生，校区位于涩谷，与表参道相邻，是岛国最繁华时髦的地段之一，被岛国人认为是最会打扮的大学生。
“这样。”女高中生点点头，“因为前辈的穿搭很时髦。”
身上这套衣服是出发之前千爱特意为他挑选搭配的，“既然是去见长辈，一定要穿的得体才行”，青梅少女边替他整理襟领，边语重心长地说道。
“谢谢。”
“你是近江高的学生吗？”这次换真澄问。
只是想起濑野的弟弟在近江读书，顺口一问而已。
“不，是国际情报高的。”对方回答，“还有，近江高在彦根市吧。”
“哦。”
真澄淡淡地应了一声，就结束对话，怔怔地凝视着面前经过的车辆。
女生却扮熟地凑过来，盯着他的背包问：“前辈是来旅游的？”
“不是。”真澄犹豫了一下，说：“是来找朋友。”
大概是察觉到真澄谈兴欠奉，女生呢喃着“朋友”的字眼，把身体靠在长椅上，不再搭话。
身为萍水相逢的陌生人，她这句话肯定是没有什么意在言外的意味的，但真澄却莫名地感觉到几分心虚。
心底蒙上一层淡淡的阴翳，眼前也是——巴士的阴影笼罩住他，车到了。
从草津市区向琵琶湖的方向进发，道路两旁的建筑物逐渐变得低矮，黄绿色交杂的稻田在九月秋风的吹拂下蜿蜒起伏。
“前方到站——片冈站——”
巴士停在靠近住宅区的公路间，真澄下了车
…。。